天人合一，顺应天地
《素问·宝命全形论》指出：“天覆地载，万物悉备，莫贵于人。人以天地之气生，四时之法成。”天地自然之中，天气下降，地气上升，阴阳交合，万物滋生，人类为万物之中最为贵重的成员，是禀天地阴阳之气而生存的。
因此天地自然的变化，必然对人体的生理病理存在种种直接或间接的影响。比如，在一年四季之中，自然界表现出来的是春生、夏长、秋收、冬藏的发展变化，而人体的生理功能也会出现相应的变化。
与此同理，在一日之中随着昼夜晨昏的阴阳变化，人体的生理功能也相应出现节律性的变化。
中医养生重视顺应天地自然界的运动变化，强调人体必须与天地自然界保持高度的和谐、协调、统一，这样才有可能保持健康长寿。
正如《素问·四气调神大论》所说：“阴阳四时者，万物之终始也，死生之本也，逆之则灾害生，从之则苛疾不起，是谓得道。”不单是四时气候变化必须适应与顺从它，地理位置、自然环境、水质空气等，包括人体也必须很好地加以保护并顺从它、适应它。这些都是养生防病必须遵循的重要原则。
“气”是宇宙万物的本原
老子在《道德经》云：“有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立而不改，周行而不殆，可以为天下母。”认为构成世界的原初物质是形而上者的“道”。宋钘、尹文将这种原初物质称之为“气”。《黄帝内经》受这些学说的影响，也认为“气”是宇宙万物的本原，“太虚寥廓，肇基化元，万物资始，五运终天”。在天地未形成之先便有了气，充满太虚而运行不止，然后才生成宇宙万物[95] 。这其实是揭示天体演化及生物发生等自然法则。在宇宙形成之先，就是太虚。太虚之中充满着本元之气，这些气便是天地万物化生的开始。由于气的运动，从此便有了星河、七曜，有了阴阳寒暑，有了万物。阴阳五行的运动，总统着大地的运动变化和万物的发生与发展。
法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常
阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始，神明之府也，治病必求于本。
上古知道养生之道的人，能够按照客观规律安排生活，养生之法就是让自身的阴阳保持平衡（人体内的阴盛阳衰，或阳盛阴衰就会产生疾病），饮食上要有节制（不能饮食单一，暴饮暴食，大鱼大肉，酒足饭饱等），在起居作息上同样要有规律（不要熬夜，经常熬夜会造成人体内生物钟紊乱，内分泌失调等），不能过于让身体疲劳透支。如此，人的外形和体内的元气就得到了养颐，所以懂得养生之道的人能活到百岁。而如今的人，对养生不已为然，饮酒无度，以消耗和糟蹋自己的身体为正常，经常醉酒行房，为所欲为，无节制地耗散先天之精气（性欲无度就是在消耗生命的本源，节制性欲，固精保气，为养生之道），当今的人也不顾身体得状况，过分使用精力，满足一时之快，寻欢作乐的方式都是有悖于养生之道的，所以到了五十岁便提前衰老了。
清净内守,调和情绪
主张以调养精神思维活动，作为主要途径来保养生命 、益寿延年。认为精神是生命活动的主宰，神静则对抗衰老、延年益寿。人的思 、虑 、智 、志 、急、魂等，均由精神所主。主张神气清静内守，不宜躁动妄耗;强调清心寡欲，抑目静耳，调摄神志，顺应四时，常练静功，以保持神气清静，促进健康。
人有三宝精、气、神
人，从本质上说，只有三样东西：精、气、神；养生，从根本上说，只有也只需养精、养气、养神。把握住“精气神”的养生，是最本质的、最有效的更是最正道的养生。养精是养生的基础，养气是养生的路径，养神是养生的关键；只有精气神一起养，用“气”来连通“精”和“神”，我们的身体才能“阴平阳秘”，我们的健康才能持久。
谨和五味、食饮有节
《黄帝内经》的“谨和五味”、“食饮有节”等饮食调养。此学派主张饮食调养，补
益精气，纠正服腑阴阳之偏，以达到调治疾病 、延年益寿的目的。唐代名医孙思邈是这个学派的一代宗师，其主导思想是节制饮食，以食疗痛，养老益寿。饮食宜清、淡、软、简，忌腻、厚、生冷。
综合调摄
《黄帝内经》认为，影响人体健康是由诸多复杂因素构成的，除上述天时气候、地理环境、水质空气等外界因素外，人体自身的精神情态、生活起居、饮食习惯、劳逸房事等内在因素也相当重要。
因此，要想防病健身、延年益寿，就必须采取各种措施进行全方位的综合调摄。正如《灵枢·本神》所说：“故智者之养生也，必顺四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是，则僻邪不至，长生久视。”
这充分说明，人体养生必须是全方位的，只孤立强调某一方面，都是不成的。既要强调顺从天地自然外界因素，又要强调调和情志、安定居处、节制房事、调节饮食等来保养身体。在具体方法上，要根据自身各方面条件及具体情况，选择适合自己的各种养生术，综合调理，全面摄养，从而达到健康长寿的目的。
久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。
久视伤血：因为“肝开窍于目“而“肝受血而能视“，所以久视伤血；
久卧伤气：过度卧床，易使肺缺乏新鲜空气的调节，肺的机能不强健，而肺主一身之气，所以人体的“气“由此受伤；
久坐伤肉：长时间久坐，不活动，周身气血运行缓慢，可使肌肉松弛无力，而“动则不衰“，动则气血可周流全身，使得全身肌肉尤其四肢肌肉得养；
久立伤骨：久立伤腰肾，肾藏精，而精生髓、髓为骨之液，可养骨，故久立会损伤人体骨骼的功能；
久行伤筋：久行能使膝关节过度疲倦，而膝为筋之府，所以说久行伤筋。
