顺应四时的规律是养生的根本原则
天地之间，万物具备，但没有什么比人的生命更宝贵了。人依靠天地之气和水谷精气生存，并随着四时的生长收藏规律而生活着。人们都愿意保持身体的健康，但往往是身体有了病，却因病情轻微而不能察觉，造成病邪滞留并逐渐发展，日益深重，乃至深入骨髓而无法去除。
因此，诊断疾病，应该注意观察表现出来的症候。比如食盐是咸的，倒在容器里，不一会儿渗出水来，这是盐气的外泄；比如琴弦将要断的时候，就会发出嘶败的声音；内部溃败的树木，虽枝叶繁茂，实际上外盛中空，非常容易凋谢；人在疾病深重的时候，就会产生呃逆。人要是有了这样的现象，说明内脏已严重破坏，失去治疗作用，因为皮肤肌肉受损败坏，气血不合，疾病已经很难挽回了。
人生活在地球上，和天密切关联，天地之气相合，才产生了人。人能适应四时变迁，那么自然界的一切都会成为他生命的源泉。因此，能够知道万物生长、收藏道理的人，就能够承受和运用万物。人和自然是相应的，天有阴阳，人有12骨节；天有寒暑，人有虚实盛衰。
所以，能够顺应天地阴阳的变化，就不会违背四时的规律；
了解12骨节的道理，就能明达事理，就不会被疾病的现象迷惑；
掌握八风的演变规律和五行盛衰，又能够通达虚实的变化，就一定能够洞晓病情，哪怕是病人的呼吸那样细微的变化也能够明察秋毫，洞察分明。
用针刺来治疗疾病有五大要领：
1、精神专一——治神
2、了解养生之道——养身
3、熟悉药物的真正性能——知药
4、注意制取砭石的大小——制石
5、懂得脏腑血气的诊断方法——知脏腑之诊
治疗疾病时，懂得这五项要领，就可以掌握先后缓急。现在的医生运用针刺，一般都是补法治虚，泻法治实，这是大家所共知的，如果能够按照天地阴阳的道理，随其变化而施针法，就能取得如响应声、如影随形的疗效。医学的道理没有什么神秘，只要对这些道理深刻领会，就能运用自如了。
为什么药遵守五大要领？
用针的正法，首先要集中精神，了解五脏的虚实，三部九候脉象的变化，然后下针。
在针刺时，必须全神贯注，即使有人旁观，也要像看不见人一样，有人喧哗，也要像听不见一样。
同时还要察色诊脉，不能仅看外形，必须将发病的机理揣摩清楚，才能进行治疗。
病人有虚实之分，见到五虚的症状，不可草率下针去泻；见到五实的症状，不可轻易放弃而不泻，要掌握针刺的时机，在应该进针时，就是一瞬间也不能耽搁。
针刺时手的动作要专一协调，针要洁净而均匀。
要平心静气，观察病人的呼吸，选准适当的时间。
血气的变化无形无相，气至之时，好像群鸟一样集合，气盛之时，好像庄稼一样繁茂。
气之往来，就好像看到鸟在飞翔，而无从捉摸它行迹的起落。
所以用针的方法在于，当气未至的时候，应该留针候气，就像满张弓弦安静等待；气应的时候，则应当迅速起针，就像弩箭迅速发射而出。
怎样用针刺治疗虚症和实症？
治疗虚症，要用补法；治疗实症，要用泻法。当针下感到经气已到时，应当慎重掌握，不失时机的运用补泻方法。针刺无论深浅，都在于灵活掌握，取穴无论远近，候针取气的道理是相同的。针刺时必须精神专一，好像面临万丈深渊一样小心谨慎，又好像手中捉着猛虎一样坚定有力，全身关注，不为其他事物分神。
