按天文星象，立春、立夏、立秋、立冬分别表示四季开始。但按气候来说，春分、夏至、秋分、冬至方是人体感觉的四季开始。如立春黄河流域仍在隆冬，秋分而天气渐凉，等等。中医之理，上合乎天地，下应之于人。中医治病及养生保健亦皆从天地之道而来。故善学医者当按天文星象来区分四时，以为理论依据。
此篇虽然专谈立冬，但二十四节气的任一节气，都离不开天文背景。因此，谈论节气，先需建立一个天文的基调出来。
善养生者，当察天则地，与四时同步以养其正气。故需关注天地气机变化。
一则，二十四节气是为天地气机一大变化，其中尤以立冬、立春、立夏、立秋及春分、秋分、冬至、夏至为明显。 二则，重视六气转化的时机。六气分主于二十四节气，各经历四个月，显示一年季节的不同变化规律。日月运行，天地变化，气机流动，人亦应之。一年之中有些特殊日子对养生康复意义重大。
冬至为阴极而生阳；夏至为阳极而生阴，二至为阴阳郁极而动之日，最是紧要。春分、秋分平分阴阳，立春、立夏、立秋、立冬为四时更替之始。二至二分四立，乃天地变化之大关节，这些日子天地阴阳气机变化相对较大，最易影响健康。故凡逢重要节气，需养之以使人气顺利过节，则身体康健，疾病不作。若不顾四时变化之节气而妄耗精神肾气，致使正气不足，则于节时或生疾患。慢性病人尤需于节日养生，静心安神以度之。重病危病正气本已不足，遇节每有不测，盖因正虚不耐折腾，猝然而失去生机也。
节气养生的原则是：顺应天地，勿扰乎阳，勿动乎情，使志意收藏，以顺乎天地变化。明乎此，则当应时养生，可长保健康。
立冬与五运六气
按一年四季来看，立冬为冬天之始；若按六气划分，则立冬仍属五之气阳明燥金，要到小雪则主气变为太阳寒水。由此说，立冬之后的十五天里，燥金与寒水二气共同主时。
比如，2016年为丙申年，本年中运为太羽，气候偏寒冷（正常气候是寒风凛冽，反常气候是冰雪霜雹，容易出现寒气浮肿类疾病。）再分而论之，若按六气分析：9月22日－11月22日为五之气，主气为阳明燥金，客气为太阳寒水；若按五运分析：8月30日－11月11日主运为少商（偏干燥），客运为太宫（潮湿多雨）。也就是说，2016年立冬之时有五种不同的气机搏杂其间。人生于天地之间，亦必然受此五种气机影响。由此说，不管是养生还是治病，均需明晓天地气机的变化。
立冬与十二消息卦
立冬时节，按后天八卦为乾，性金，阳气敛降。按十二消息卦由剥至坤，阴长而阳消，天地之间渐生出一片纯阴气象。人生天地之间，感天地之气，当从坤卦之德以厚德载物，无扰乎阳，无生凌云之志，不做耗真之念，但潜但敛，静虑安神，收拾心绪。勿再激昂精神，以防妄动木火，逆时耗真，徒遭天地之遣。
立冬与阴阳变化
一年中的大气，秋降冬沉，春升夏浮，此是自然之道。升浮降沉的其实是太阳提供的暑热阳气，在立冬时收降而下的阳热开始沉潜于地下深层的水中。自立冬开始，天气之间阳气由收变敛，由降变藏。我们都知道入冬之后，地下的矿井之中反而是热的，因为阳气敛藏到了地下深处。人感天地气机变化，机体阳气亦渐敛藏于肾水之中。
立秋之后，天气越来越冷。此时如果天气不寒反热，则最影响来年的春气升发。概因此时所收藏的阳热暑气乃是来年春天升发的阳根。立冬时节阳气不沉反浮，则阳热不能深藏，来年春夏便无阳气升浮上来。导致的恶果是不只是庄稼颗粒无收，人亦多发传染病。俗话说，“瑞雪兆丰年”，其实就是这个道理。北方的冬天多种有小麦，小麦需过冬而后才能抽穗结子。小麦与人一样，亦需在冬天阳气尽力收藏，然后开春后方能生长旺盛。而大雪最助阳气之藏，小麦被覆盖于大雪之下，天之阳气深藏于根部。冬能藏精，至春则阳气升发健旺，产量自高。人亦如此，必于冬天深藏阳气，方能来春健康不病。
从这个角度来说，学中医要时刻保持着中医的思维，对于生命现象、生活所见及自然规律要有中医的分析。比如吃什么健康，不要总想着维生素、蛋白质，要分析食物的四气五味；雷电固然是带不同电荷的云层碰撞，但也要知道冬天打雷会外泄敛藏的阳气，至春易生温病；“瑞雪兆丰年”，是因为阳气更好地收藏。如此之类，皆需存心。
因此，冬日养生当重视阳气的敛藏，无扰乎阳，无耗其精。平时安神定志，使君火清明，以免妄动相火，伤精扰阳。饮食调养需重视养阴，根据体质，虚者补之，寒者温之。冬日天寒，宜食温，但勿过燥热。
立冬谈养生
入冬之后，当如何养生？《内经》早已给出了入冬养生的总原则：“水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若已有得，去寒就温，无泄皮肤，使气极夺。此冬气之应，养藏之道也。”以下分而析之。
冬天寒冷，寒则伤阳，而万类生命必需依赖阳气，若阳气受损则影响生命，但生物各有其过冬方式。比如，树木则叶落归根；蛇、青蛙、乌龟、蝙蝠、熊等则冬眠；大雁、燕子等迁往暖和的地方；兔子、鹿、狐狸、麻雀、乌鸦等加厚身上的皮毛或羽毛。这都是动物的本能，也是自然选择的结果：敛阳归根，保暖避寒。
天地之间逢寒冬则树木凋零，万类萧条，生命都去哪儿了？——都在避寒过冬。人为万物之灵，人比万物更适应冬天，所以人可以在冬天照常工作、学习、生活。但冬天水冰地坼，阳气闭藏，一切生活起居、工作锻炼、精神情绪等活动都当掌握一个原则：无扰乎阳。若扰阳则必然伤肾。
冬天阳气收敛于地下，虽然外面天寒地冻，但地下却是温暖的。动物知道藏在土里冬眠，不吃不喝，这是养阳，是使阳气归根。受天地规律影响，人的阳气入冬后亦敛藏于肾水之中，此时就不能瞎折腾，比如：有人冬季长跑、冬练三九、破冰游泳等等，这都是妄耗阳气的行为，是逆反自然。
不少人冬天会长膘，这是自然现象。我分析其原因有三：
一则，冬天温度降低，我们需要多吃些食物以维持体温； 二则，冬天阳气内藏，脾的运化功能增强； 三则，冬天运动减少，消耗也减少，慢慢就会凸起小肚腩，这有利于顺利度过冬天。况且，多数动物逢冬都会长膘，这本来就是自然规律。但有人担心长膘而在冬天减肥，这就是逆天之道了。世界上不少国家热衷于搞冬季奥运会，这就要求运动员在严冬里坚持训练，并要在冰雪上展示运动成绩。从中医来看，入冬后阳气是要收要藏的，我们当静以藏阳，而不能剧烈运动以耗阳散阳。由此说，冬天若进行大量运动，这是逆反自然。当然，夏天可以适当运动，但若过度运动也会损伤阳气，照样不利于健康。
有人说，我身体健康，百邪不侵，我就是不遵守自然规律，逆天而行，但也没见生病呀。却不知，《内经》早已强调“人以天地之气生，四时之法成。”意思是说，人是天地生出来的，人的健康亦受天地四时的影响。若逆反自然，或许短期未见不适，但若长期以往，必然影响生机。所谓：“逆之则伤肾，春为痿厥，奉生者少。”
有人问，立冬之后阳气要敛藏，那还能艾灸吗？我的观点是当然可以。冬天还有月亮的圆缺变化，还有每天的阳升阳降，艾灸能扶阳抑阴，有助于使每个农历月以及每天的阳气升起来。再者，艾灸能改善阳虚阴盛的体质，能缓解病痛的折磨，可预防感冒等传染性疾病的发生。因此说，艾灸随时都可以做，冬天也可以。
立冬与养肾
立冬之后，天地之气机以寒水为主，肾主水，冬属阴，因此补肾要趁冬天。且肾为水脏，内藏先天精气，为先天之本。养好肾，不但能使肾主骨生髓、主二便及主生长发育功能正常，更可增加寿命。
冬天养肾，当用滋补，膏方甚好。借冬天阳气收藏之力以滋养肾阴肾阳，可使阳气更好地敛藏于肾水之中。所以说，冬天补肾，补的不仅是肾阴肾阳，还有肾的作强与伎巧功能，是体用双补。冬天补肾正如晚上睡眠，眠足精气爽，肾足神自旺。
养肾补肾不是只需要吃几付补肾药，或者吃几个月的补肾膏方，还需懂得肾的生理与病理，请参考我的文章《养肾补肾的方法》。
