养生原指道家通过各种方法颐养生命、增强体质、预防疾病，从而达到延年益寿的一种医事活动。养生的核心就是“治未病”，是通过养精神、调饮食、练形体、慎房事、适寒温等各种方法来实现，是一种综合性的强身益寿活动。但很多人可能不知道中医养生有七大原则。
“顺应自然”养生
顺应自然养生包括顺应四时调摄和昼夜晨昏调养。昼夜变化，比之于四时，所谓朝则为春，日中为夏，日人为秋，夜半为冬。白昼阳气主事，入夜阴气主事。四时与昼夜的阴阳变化，人亦应之。所以，生活起居，要顺应四时昼夜的变化，动静和宜，衣着适当，饮食调配合理，体现春夏养阳、秋冬养阴的原则。
“形神共养”养生
形神合一，又称形与神俱，形神相因，是中医学的生命观。中医养生学的养生方法很多，但从本质上看，统而言之，不外“养神”与“养形”两端，即所谓“守神全形”和“保形全神”。形神共养，神为首务，神明则形安。
中医养生学主张：动以养形，以形劳而不倦为度，用劳动、舞蹈、散步，导引、按摩等，以运动形体，调和气血，疏通经络，通利九窍，防病健身。静以养神，动以养形，动静结合，刚柔相济，以动静适宜为度。形神共养，动静互涵，才符合生命运动的客观规律，有益于强身防病。
“食饮有节”养生
《内经》提出“食饮有节”。“节”即有节制、适量为宜。不加节制，就会导致疾病。《素问·痹论》云：“饮食自倍，肠胃乃伤。”当饮食以倍量增加或暴饮暴食，就会发生腹胀、呕恶等消化道疾病。有节，就是要节制，不要完全放纵自己的食欲。
“不妄作劳”养生
运动要量力而行，劳逸结合。不宜长时间劳动、运动，否则会逐渐降低工作能力，使动作不协调，甚至会引起外伤骨折，严重者可导致猝死。人只有充分劳作，才能获得健康的心身。但这种劳作也是要有自我节制的，需要进行自我控制。劳作的时候，要让人体运动系统兴奋，而不是疲倦。
“保精护肾”养生
保精护肾是指利用各种手段和方法来调养肾精，使精气充足，体健神旺，从而达到延年益寿的目的。精气神是人身“三宝”，精化气，气生神，神御形，精是气形神的基础，为健康长寿的根本。
中医养生学强调节欲以保精，使精盈充盛，有利于心身健康。若纵情泄欲，则精液枯竭，真气耗散而未老先衰。节欲并非绝欲，乃房事有节之谓。保养肾精之法甚多，除节欲保精外，尚有运动保健、导引补肾、按摩益肾、食疗补肾和药物调养等。
“因人施养”养生
人类本身存在着较大的个体差异，这种差异不仅表现于不同的种族，而且存在于个体之间。只有因人施养，方能有益于健康，达到养生之目的。
如就年龄因素而言，少儿脏腑娇嫩，形气未充，但生机蓬勃，生活尚不能自理，故少儿养生应注意合理喂养、寒温适度、体格锻炼、免疫防病;中老年，生命活动开始由盛转衰，工作繁忙，压力较大，养生应注意静神少虑、切勿过劳，并节制房事。
就性别而言，女性有月经、胎孕、产育、哺乳等特点，养生自当有所区别。人的体质又有偏于气虚、血虚、阴虚、阳虚、血瘀、痰湿、气郁之异，养生方法亦各有特点。
“脾胃健旺”养生
脾胃健旺，水谷精微化源充盛，则精气充足，脏腑功能强盛，神自健旺。脾胃为气机升降之枢纽，脾胃协调，可促进和调节机体新陈代谢，保证生命活动的正常进行。因此，中医养生学十分重视调养脾胃，通过饮食调节、药物调节、精神调节、针灸按摩、气功调节、起居劳逸等调摄，以达到健运脾胃，调养后天，延年益寿的目的。
先天之本在肾，后天之本在脾，先天生后天，后天养先天，二者相互促进，相得益彰。凋补脾肾是培补正气之大旨，也是全身形而防早衰的重要途径。
