中医养生学历史悠久，是我国传统文化之瑰宝，是我国劳动人民长期以来总结的保健防病的一门科学，同时也包含了“治其未生、治其未成、治其未发、治其未传、瘥后防复”的治未病理论。中医学强调“天人合一”，即人是大自然的一部分，人与自然协调统一，所以养生在注重衣食住行的同时，还要注意季节的变化，按季节变化调整养生方略。
一、春季养生原则――升发阳气，条达肝气
春季（立春至谷雨）气候变化多，由冬入春，人们的抗病能力、气候适应能力较弱，流行性传染病又较多，特别是对于具有气血虚弱，痰湿困脾体质的人来讲，稍不注意就会感染疾病。再加上肝木旺于春，恼怒等情志易刺激伤肝，一些冠心病人的病情易恶化，而肝阳上亢之人也特别容易出现头痛、眩晕，这就是祖国医学早已指出的“春气者诸病在头”的原因。此外，由于春为少阳胆气升发之时，春季易患感冒，若治疗不当，防护不周，常会导致肝炎，麻疹猩红热、腮腺炎、流行性脑脊髓膜炎等传染病。慢性气管炎、支气管炎、溃疡病等也易在春季发作。
春季饮食以平补，清淡为原则，重在养肝补脾。春季为人体五脏之一的肝脏当令之时，宜适当食用辛温升散的食品，而少食生冷粘杂之物，以免伤害脾胃，所以春季应该适当多吃些甜味食物，少吃酸味食物。另外，辛甘之品助春阳，如葱、生姜、韭菜、蒜苗等稍微有一些辛味的食物对于人体春季阳气生发很有好处。
在生活起居方面，内经有云：“春日当早卧早起”，人们应早睡早起，适当锻炼，以发布“生”气，注意运动应暖和，以适应春气。并要让身心感到舒畅、活泼，以使身体与春气相适应。生活中应注意心情愉快，切忌恼怒，内存生而勿杀、予以勿夺、赏而勿罚的意念，从而使肝气保持正常的生发、调畅。整个春季，人体的经气分别运行于肝胆脾胃，如果以上脏腑素有旧疾，则可能在春季复发，可以通过保健操及养生功法来健体强身，以达到疏肝健脾，疏经活络，消除体内积滞的作用。
二、夏季养生原则――益气养心，清暑化湿
夏季（立夏至大暑）是阳气最盛的季节，气候炎热而生机旺盛。此时是人体新陈代谢的时期，阳气外发，伏阴在内，气血运行亦相应地旺盛起来，活跃于机体表面。夏令酷热多雨，无论是热邪还是湿邪皆能伤人致病。夏日感冒（即俗称的“热伤风”）、中暑、空调病都是夏季的易患疾病。尤其对于肺脾气虚，痰湿困脾的人来讲更是首当其冲。
夏季应多吃些清热利湿的食物。清热的食物宜在盛夏时吃，如西瓜、苦瓜、鲜桃、草莓、西红柿、绿豆、黄瓜等。可以多吃一点能够补益阳气和津液的食物，但性质要平和、微凉，切忌滋腻、温热之品，如鸽肉、黑豆、木耳、五味子、玉竹、冬虫夏草等。另外，脾胃在夏季，尤其是长夏时最易受到损害，故应常吃一些健脾和胃之品，如白扁豆、山药、莲籽、糯米、太子参、白术、甘草等。
在生活起居方面，内经有云：“夏日当夜卧早起”。夏季作息，宜晚些入睡，早些起床，以顺应自然界阳盛阴虚的变化。在精神调养方面，应做到神清气和，快乐欢畅，胸怀宽阔，使心神得养。此外夏季的运动锻炼，宜选在清晨或傍晚天气凉爽之时进行合适的项目锻炼，如太极拳、太极剑、保健功、广播操、慢跑、散步等。运动量要适度，不要过度疲劳。
三、秋季养生原则――润燥益肺，兼调心脾
秋季（立秋至霜降）气候由热转凉，空气中水分减少，人体会产生由于干燥引起的一系列生理变化，常称为“秋燥”，例如口干舌燥、小便短少、大便干结、鼻塞、咳嗽等一系列症状。还有不少人由于鼻腔黏膜对冷空气的刺激不适应，尤其对于气阴亏虚、肺燥津亏的人群来说，稍不注意便会发生感冒、咳嗽等。
祖国医学认为，燥为秋季的主气，容易伤其津液，故有“秋则润之”的养生理论，倡导以饮食调养来抵御“燥气”。因此，秋季宜多喝点滋阴润燥的汤水。梨、甘蔗、柚子、枇杷等皆为润肺之良品。除以润燥为食养的主要原则之外，减辛增酸以养肝气亦是其大法。秋属金，味属辛，此时肺气旺，不宜过食辛味，以防损伤肝气。但在此应注意，不要以为秋季当令的时鲜水果可以润燥而人人皆宜，尚要结合辨体质选饮食的养生原则。
在生活起居方面，内经有云：“秋日当早卧早起”。人们应早些睡觉，早一点起床，适当做些体育锻炼。例如秋季慢跑这一运动项目是最适合中青年人的，慢跑能增强呼吸功能、心肌功能，是一个很好的健身方法。但要注意的是，如果慢跑量太小，起不到健身的作用，若慢跑量大，反而有害于心身。此外，对于年老者太极拳、保健功等不失为健身的好方法。
四、冬季养生原则――健脾补肾，蛰藏精气
冬季（立冬―大寒）是自然界万物闭藏的季节。冬季人的体内阳气潜藏，因此，冬季的养生要以健脾补肾，蛰藏精气为原则，尤其对于阳虚体质与肝肾阴虚的人群来说尤为重要。谨防外邪袭扰体内潜藏的阳气而罹患风寒感冒。特别是在冬季，感冒可以降低身体的抵抗力，加重其它疾病，如慢性气管炎、高血压、心脏病等，因此普通人群及好发人群都应给予相当的重视。
冬至之后是阴气开始消退，阳气逐渐回升的时段，此时正是进补的好时机，无论是食疗或是药力都易于发挥效能。提到冬令进补，一般可分为两类，一类为食补，一类为药补。先论食补，冬季食粥是一项既经济又具保健意义的食疗方法。一般来说，冬季煮粥通常用大米，大米性味甘平，而其它米如小米、糜子米、薏仁米都是性味甘、微寒，因之，冬日食大米更有益。大米有和胃气、补脾虚、壮筋骨、和五脏之功效，除了大米粥外，山药粥为滋补肾、脾之佳品；.栗子粥对因肾气不足而引起的腰膝酸软或疼痛有明显作用；芝麻粥可以起到利肠补肺气、益肾、强筋骨的作用。
谈及药补已是尽人皆知的话题，俗话说：“冬令进补，春天打虎”。每年在冬至到立春之间，用膏方进补，已成为一种具有中医传统特色的进补形式，其不仅能滋补强身，还兼治各类慢性疾病，膏方具有疗补兼顾、辨体施养、一人一方、疗效显著、服用简便等特点，近年来已被越来越多关注养生保健的大众所喜爱。
在生活起居方面，内经有云：“冬日当早卧晚起”。人们应当早些睡觉，晚一点起床，从而适应冬气，尤其还要注意晨起锻炼的时间。冬季是大雾的多发季节，而雾中除了水汽，还含有较多的尘埃、污染物微粒等，容易引起呼吸系统疾病。锻炼时如遇大雾天气，最好等大雾散去后再进行锻炼或选择室内进行。另外，冬季由于室内外温差比较大，到室外锻炼时要特别注意保暖、预防感冒。在精神调养方面，应保持精神情绪的宁静，避免烦扰妄动，使体内阳气得以潜藏。冬季调养精神，多进行积极适宜的运动，如散步、慢跑、做操、打拳；或是养花种草也会让人精神愉悦，身心健康。
中医养生学强调“天人相应，顺时摄养”，根据“春生、夏长、秋收、冬藏”的四季气候变化规律倡导春夏养阳，秋冬养阴，起居有常，动静和宜，衣着适当，合理均衡调配饮食，以适应四时气候、昼夜晨昏、地区方域等外界环境的变化。正如《内经》所云：“智者之养生也，必则应四时而适寒暑，和喜怒而安居处，节阴阳而调刚柔，如是则僻邪不至，长生久视。”善养生者应顺自然，形神兼养，固护精气，调补脾肾，采取适当措施，以达到健身延年的目的。
