武德九年六月初四庚申日（626年7月2日），改变唐朝历史走向的一天，因为这一天爆发了玄武门之变。当时，李世民率领长孙无忌、尉迟恭、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝等人入朝，并在玄武门埋下伏兵。可是，执掌东宫的李建成，却并不知道这一消息。于是，李建成、李元吉二人不知底细，也一起入朝，骑马奔向玄武门。在此基础上，李世民搭弓射向李建成，将他射死了。而李元吉想快步跑入武德殿寻求父皇庇护，但尉迟恭快马追上他，放箭将他射死了。最终，玄武门之变以李世民赢得胜利而告终。值得注意的是，在玄武门之变中，李建成之所以两眼一抹黑，一个重要原因就是他的一个亲信背叛了他。
一首先，这个人就是在宫城北门玄武门执行禁卫总领的常何。常何，汴州仪县人，祖籍河内温县。早年参加李密瓦岗军，唐朝初期，瓦岗军被宇文化及军和王世充军前后夹击，大败，李密西走，降于唐朝，连带着常何等人也归降了唐朝。在归降唐朝后，常何曾经跟随秦王李世民、太子李建成和赵郡王李孝恭等作战，战后在外镇守。公元624年，秦王李世民将常何调入京城，安插在玄武门值守，官至中郎将。唐代，中郎将为各府卫的禁卫统领，品级在正四品下，为高级武职，仅次于正三品的大将军和从三品的将军，大将军多虚职，所以中郎将是十六卫军的统兵主力。不过，在成为唐朝都城的禁军将领后，常何逐渐被太子李建成拉拢，成为后者的心腹。
二也即常何虽然是秦王李世民派入宫中的话，但是，太子李建成凭借着自己的权势，从而将常何变成了自己的亲信，这也是常何可以在宫城北门玄武门执行禁卫总领的重要原因。不过，到了公元627年，也即在玄武门之变前，李世民又对常何施以重贿，并引为心腹。由此，常何作为李建成的亲信，就这样被李世民策反了。在此基础上，在常何策反的背景下，宫中禁军已经逐渐倒向了战功卓著的秦王李世民，而李建成和李元吉却不知道，还以为宫中都还是自己人。那么，问题来了，在武德九年六月初四庚申日（626年7月2日）这一天，李建成、李元吉为什么要入朝呢？正是因为要入朝，所以两人才要经过玄武门。而这，就要从前一天说起了。
三公元626年7月1日，玄武门之变的前一天，李世民秘密上奏父皇李渊，告发李建成和李元吉生活不检点，还说他们要谋害自己。对此，唐高祖李渊表示，第二天要审问这件事情。得知李世民秘密上奏父皇的消息后，李建成、李元吉这才在7月2日这一天入朝，并经过玄武门。因为李建成、李元吉不知道常何被李世民策反了，还以为玄武门的禁军，依然在自己的掌控之中，所以根本没有什么防备。因此，到了玄武门的时候，李建成、李元吉哪里敌得过准备充分的李世民等人。在李建成、李元吉遭到追杀的时候，宫城北门玄武门执行禁卫总领的常何没有出来护驾，至于他的手下，更没有前来保护太子。可能到了这个时候，李建成、李元吉意识到常何等人叛变了，不过，这已经为时已晚了。
四最后，当然，虽然宫城北门玄武门执行禁卫总领常何背叛了太子，但是，李建成还是有不少忠心的部下。太子李建成的部下、翊卫车骑将军冯立得知建成身死，二话不说，立即与副护军薛万彻、屈直府左车骑谢叔方率领东宫和齐王府的精锐兵马两千人前往玄武门，准备找李世民报仇。但是，在尉迟恭提着李建成和元吉的首级出来后，太子的手下迅速溃散，对于李世民来说，最终有惊无险的结束了这场兵变。值得注意的是，在玄武门之变前，不仅李世民在策反李建成的手下，后者也在做同样的事情。
针对尉迟恭这位唐朝猛将，李建成就希望能够招揽到自己麾下，以此为自己所用。于是，他就了一封书信招引他说：“希望得到您的屈驾眷顾，以便加深我们之间的布衣之交。”可是，尉迟恭不为所动，一口回绝了李建成。此外，李元吉又用金银丝帛引诱右二护军段志玄，但是，作为李世民的手下，段志玄不肯从命。由此，在笔者看来，李世民对于手下的掌控能力，显然要强于李建成，这无疑是其可以赢得胜利的又一原因。
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