武德四年，被唐朝视为最大敌人的王世充集团与窦建德集团被接连瓦解，唐朝控制全国的局势也愈发明朗，甚至已成定局。在经历战争的洗礼之后，武德七年，全国终于迎来了统一，唐朝本来可以开始致力于内政的建设，然而此时却发生了唐朝历史上臭名昭著的“玄武门之变”。
事件围绕李渊一门发生。高祖李渊与正妻窦氏之间有着四个儿子：长子李建成、次子李世民、三子李玄霸、四子李元吉。除了玄霸早夭，其余三子都参与了唐朝建立的全过程。李渊太原起兵之时，李元吉仅有十五岁，而李建成与李世民已是独当一面的武将。李渊即位后，立李建成为太子，封李世民及李元吉为秦王、齐王。尽管史书对李建成与李元吉颇有贬低之词，但实际上这三人都绝非平庸之辈；相对于平庸的父亲而言，三子都很有能力，甚至可以说统一的成功很大程度上是他们的功劳。
李建成
自从唐朝建立后，次子李世民表现得非常引人注目。尤其在李世民平定王世充及窦建德后，其威信日益高涨，李氏兄弟之间的关系发生了微妙的变化。面对弟弟如此成功的局面，太子李建成显得十分焦躁。然而这都归结于一位“坑儿”的爹——唐高祖李渊，李渊的做法一向是敷衍了事的。高祖曾经口头上说过要立李世民为太子，而在立李建成为太子后，李渊又不断地提升李世民的地位，任命其为“天策上将”、“陕东道大行台尚书令”等职位。前者“天策上将”乃新设的位子，其地位在王公之上，与皇太子并列；后者乃负有统辖“陕东道”即山东地区的民政、军事等全权的最高长官。看着这些情况，皇太子一方自然感到恐慌，双方处于一触即发的状态也是见怪不怪了。可以说，“玄武门之变”这个惨剧的发端就是唐高祖李渊；作为始作俑者，李渊的优柔寡断致使了这一次的权力斗争。而此次政变的“助燃剂”则是李元吉，面对李建成与李世民的对立关系，幼子李元吉经常选择火上浇油。尽管李元吉也立下过战功，但作为武将，他的能力则远不如李世民。按理说，这皇位怎么都轮不到李元吉，但他为除掉李世民倒是不遗余力。我认为李元吉虽为太子一党，但他还隐隐约约地暗藏着野心，即倘若运气好的话，或许自己也可以登上皇帝宝座；因此李元吉秘密豢养勇士，寻找各种机会刺杀二哥李世民，制造乱局，所谓“混乱就是上升的阶梯”，也是如此。所以我想，李元吉的步步紧逼则是促使“玄武门之变”的契机，也是害死太子一党的一步臭棋，总而言之，“黑锅”甩给李渊和李元吉就是了。
李世民
一天，李世民赴太子李建成之约，喝酒以后李世民吐血数升，人们认为这是太子一方在酒里下了毒，这个事件并没有下文，似乎就此了结。但是在武德九年六月四日的早晨，这两大势力以长安作为舞台的明争暗斗迎来了终结。在此前一天，李世民决心已定，遂向高祖秘奏关于皇太子李建成的不利消息，因此高祖宣李建成第二天早晨进宫谈话。而李世民则在这天早上率领亲兵首先控制了宫城北门的玄武门，这里就是“案发地点”。李世民随即向迟来一步的李建成以及李元吉发动了进攻，在激战中李建成和李元吉被杀。其后李世民一边防备着皇太子和齐王死党的反攻，一半派遣尉迟敬德到高祖身边，以武力巩固了胜利的果实（威胁高祖的性命）。这就是血腥的“玄武门之变”，李世民这事儿看起来做得十分不地道，杀了亲兄弟，还威胁自己的老爹；但是这都是有铺垫的，所谓“权力的游戏，不是你死就是我亡，没有中间地带”。
李元吉
“玄武门之变”固然是李世民人生中的一个污点，但是这并不掩盖其作为一位杰出领导人所散发出来的光芒。况且，这次政变也不仅仅只是兄弟之间围绕着帝位所做出的斗争，就如隋文帝后期皇太子和晋王之间的对立，其实是政权究竟以关中为中心还是以洛阳为中心的路线之争；以长安为中心的关中与洛阳以东的山东的对立，长期一直存在于隋唐时代的背景中。因此，李世民悍然发动“玄武门之变”，也是可以理解的了。
