一 “假借汉唐”不符事实
在红楼梦第一回中有一段空空道人与石头的对话。
在对话中，空空道人提出《石头记》“无朝代可考”的疑惑。
石头对此的回答是——
若云无朝代纪年可考，今我师竟假借汉唐等年纪添缀，又有何难？
其实通观整部《红楼梦》，“假借汉唐”是根本行不通的：书中多处出现古人名，其中很多人物如宋徽宗（第3回）、唐伯虎（第4回）、苏轼（第41回）、朱熹（第56回）等都是在唐朝以后的——至于汉朝以后的人物就更不必说了；再者，还有一系列文艺作品如欧阳修醉翁亭记（第17回）、西游记（第22回）西厢记（第27回）、等皆诞生于汉唐以后；另外，例如算盘（第22回）、眼镜（第53回）、爆竹（第54回）等生活用品也都是汉唐时所没有的。
此外，《红楼梦》第一回还有这样的叙述：
当时地陷东南，这东南一隅有处曰“姑苏”，有城曰阊门者最是红尘中一二等富贵风流之地。
汉朝时南方政治经济都远不及中原，苏州也不可能成为“一二等富贵风流之地”；而唐朝时“扬（州）一益（州）二”，还有首都兼当时国际大都市长安，苏州自然也与“一二等”无缘。
苏州“大显身手”，那是明朝以后的事。
二 似明似清 非明非清
既然汉唐不是《红楼梦》的历史背景，那又该是什么呢？其实在很多读者眼中，《红楼梦》里的人不是生活在明朝就是生活在清朝。
诚然，书中一些地方体现了这种观点，略举一二如下：
明日写一封书信会票我们带去，先支三万，剩下二万存着，等置办花烛彩灯并各色帘栊帐幔的使费。
（第16回）
尤氏道：“你是状元榜眼探花，古今第一个才子。
我们是糊涂人不如你明白，如何？（第74回）
所谓“会票”是明清时对汇票的称呼，其他朝代并非如此，比如唐代就称之为“飞钱”；而“状元”、“榜眼”、“探花”分别是对明朝科举考试廷试一甲的第一、二、三名的称呼，亦非他朝所有。
除此之外“守备”（掌管分守城堡或负责粮饷等事的官员，见第15回）、“堂官”（衙属长官，见第13回）、“八股文”（第81回）以及《西游记》（第22回）、《牡丹亭》（第23回）等著作都是明清所特有的，那是否就可以说红楼梦的历史背景就是明清时期了呢？
首先，明朝是显然不行的。
因为和汉唐一样，全书中也有明朝不曾有过的新事物，如《鲁智深醉闹五台山》（第22回）、《满床芴》（第29回）等大量戏曲和《庄子因》等著作都是清初产生的。
其次，《红楼梦》里的人物也不生活在清代。
清代男性是要剃发的，而红楼梦中的男性——比如贾宝玉，则是“头发周围一转的短发，都结成小辫，红丝结束，共瓒至顶中胎发，总编一根大辫，黑亮如漆”。
从历来有关红楼梦的插画以及戏曲中的人物来看，他们也根本不是清朝人；另外第四回中说皇帝开恩典，“仕宦名家之女，皆亲名达部，以备为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职”，其中的“才人”是宫中女官名，为魏晋时设置，但清朝的宫中并没有才人一职。
这进一步说明了清朝和明朝一样，也不是宝黛等人的生活时期。
三 混乱的官制
《红楼梦》里设置了各种各样的官衔和官署，可谓混乱不堪：
王子腾升了都检点，贾雨村补授了大司马，协理军机参赞朝政，不题。
（第2回）
如今代善早已去世……遂额外赐了这政老爹 一个主事之衔，令其入部习学，如今现已升了员外郎了。
（第2回）
雨村断了此案，急忙作书信两封，与贾政并京营节度使王子腾，不过说“令甥之事已完，不必过虑”等语。
（第4回）
如今闹破了，被锦衣卫拿住送入刑部监，要问死罪的了，前几天被人告发的。
（第81回）
从以上例子可以看到唐、五代、宋、明、清等朝代所特有的官制在红楼梦里被安排在了同一个时期，进行了一场“同台上演”：节度使是唐宋时的官制；（宋朝有虚名无实权）“都检点”是五代时禁军的最高统帅，宋朝初年并被废除了；“锦衣卫”更是只有清朝才有的特务机构；清代六部之下设司，“员外郎”是司主管郎中的副手，而“主事”则是员外郎的下级。
以上官制虽十分混乱，毕竟还是历史上真实存在过的。
《红楼梦》里更有大量虚构的官制：
这林如海姓林名海，表字如海，乃是前科的探花，今已升至兰台寺大夫，本贯苏州人氏……（第2回）
那时已将入都时，却又闻得母舅王子腾升了九省统制，奉旨出都查边。
（第4回）
贾珍便命贾琼……一面吩咐去请钦天监阴阳司来择日，择准停灵七七四十九日，三日后开丧送讣闻。
（第13回）
上述的兰台寺大夫九省统制阴阳司皆为作者虚拟的官名或官署名。
另外还有龙禁尉（第13回）、体仁院总裁（第13回）、都太监（第16回）等等，都属于这种范畴。
由此可见，《红楼梦》正如作者所说的那样“无朝代可考”，没有历史背景、打破时间上的约束，这也正是《红楼梦》成为一大奇书的一大奇处
