这个问题让人颇为纠结，纠结在于元朝统治者没有全盘汉化，汉人地位不高，科举时断时续…这里谈谈个人看法。
我们每个人心里都有一个“中国”，但是不同人心中的中国是一样的吗？
夏商周是一样的族群建立的王朝吗？但是出于多快好省的目的，人们仍然常常笼统地称其为“三代”
隋唐五代十国是严格意义上的汉人王朝吗？虽然人们总是有意无意地忽略他们的草原气息。
明孝宗是纯种汉人吗？尽管人们经常讳言他母亲的身份…
虽然现今 蒙古国 是一个独立的国家，但是蒙古族与 蒙古是不同的概念，要知道，现在大多数蒙古族是在 中国境内，《蒙古秘史》也只剩下汉文版。相比只有大戈壁与色楞格河的蒙古国 ，谁继承了蒙古帝国遗产更多一些呢？
常常看到有人想把蒙古帝国与元朝割开，那么后金是什么呢？中华苏维埃共和国是什么呢？然而，面对蒙古帝国、后金、中华苏维埃共和国这样诡异的正统，我们还能依靠什么建立认同呢？看领导人的户籍？看国家的政治体制？看官员的民族组成？看领袖的信仰？看官方的工作语言？或许，对于当时的人来说，最好的认同方式是能否赢得下一场战争！
《新五代史•安重荣传》：“天子宁有种乎？兵强马壮者为之尔。”
这当然又是一个残酷的历史真相。
也经常看到有人大谈文化认同，可是什么可以代表中华文化呢？儒学？道家？佛教？马列？中华文明是在不断变化的。
禅宗初祖菩提达摩是中国人吗？共产国际代表马林，尼柯尔斯基，维经斯基可以算作“半中国人”吗？这样的问题有确切的答案吗？
佛教本土化了，马克思主义也中国化了，这样的例子还少吗？
现在有很多人抵制洋节，那么五一劳动节，三八妇女节，六一儿童节呢？它们也演化为中国节日了。
回到开头的问题：元朝是中国吗？
哪个中国？什么意义上的中国？
夜郎，月氏，高昌，吐谷浑，吐蕃，回纥，西夏，大理…它们如今在哪里？它们早已成为中华的一部分，而“华夏”的范围也在不断扩大。试问盛极一时的五胡，契丹，突厥，女真，鞑靼，瓦剌，兀良哈…如今安在哉？
如此，蒙古—元朝的建立实际建立了新的国家运作模式。周，秦，隋，元，清，中华人民共和国都是建立新型国家运作模式的时期。
从世界历史的角度看，元朝无疑是翻天覆地的：儒家的独尊地位遭打击，藏传佛教地位大幅提高，在中华文化圈内一直地位不高的戏曲艺术开始大爆发，天主教与阿拉伯数字传入中国，四大发明加速西传…从大文明立场而言铁木真实在是一位足以与嬴政，阿育王，穆罕默德，列宁，罗斯福相提并论的人物。
在元朝世界帝国的视角下，人们发现原来汉民族不是中国的全部。“中国”的疆域可以超出长城，延伸到蒙古高原，青藏高原，黑龙江流域，云南甚至更远。在一国框架下整合多种文明传统未必有利于每一个族群的自由发展，却需要更精湛的政治技巧。元，清，中华人民共和国这三个能持久掌控边疆的政权的多民族国家体系的发展也主要依靠其政治技巧的完善。
对于那些仅依靠农耕民族的政府来说，维持一种多元民族体系是困难的，比如明朝与中华民国。清朝与中华人民共和国则重建了元朝的政治体系，而且比蒙元更成功，渔猎民族与东方红色政党在整合多元文明方面更有经验。
民族，语言，文化，政党，意识形态，宗教，风俗…这些都是我们能想到的标签，可又有哪个标签是永恒的呢？欧阳修、柯劭忞等人坚信他们的儒家信仰是永恒的，可这同样是个自欺欺人的悖论，但如果承认这一点那历史还能给我们带来什么呢？
在竞争激烈的全球化时代，我们感到空前的压力，于是我们纷纷投入历史探讨，可是越探讨我们越焦虑，越疲惫不堪。
或许，有些东西，现在无法评价，未来也难以定论……
附诗一首：
读史本知万事空，
但叹南宋软如虫，
大元一统九州日，
天祥无脸见陆游…
