过敏是 21 世纪最具有流行特征的现象，正在侵袭越来越多的婴幼儿、儿童乃至成人。
本文将详细讲述儿童过敏的概况，让大家更加全面正确地认识过敏。
什么是过敏？
机体受到生理剂量的过敏原刺激后，出现异于常人的生理功能紊乱或组织细胞损伤的反应称为超敏反应，可由免疫和非免疫机制介导，免疫机制介导的超敏反应称为过敏。
过敏性疾病即一组由于机体免疫系统对环境中典型无害物质产生的超敏反应性疾病，包括过敏性鼻炎、特应性皮炎、过敏性哮喘、食物过敏和严重过敏反应等 [1]。
上升的过敏发病率
过敏是全球健康问题。据 WHO 统计，过敏性疾病已跃居全球疾病的第 6 位，其发病率仍呈逐年上升趋势。过敏性疾病已成为 21 世纪常见疾病之一，影响了全球约 25% 的人群，不仅影响患者的生活质量，甚至危及生命，并给社会带来沉重的经济负担 [1]。
其中，食物过敏的发病率也呈逐年上升趋势。中国重庆的 2 项横断面研究，随机抽取 401 名婴幼儿（0 ～ 24 个月），评估 1999 年至 2009 年食物过敏的发生率，结果显示食物过敏的发生率从 3.5% 增加到 7.7%（P = 0.017） [2]；美国 1997-2007 年 10 年间 18 岁以下人群食物过敏患病率上升了 18.0% [3]。综合多个国家食物过敏的相关研究数据，可以看出牛奶过敏是最常见的食物过敏之一（图 1） [4-8]。
图 1. 食物过敏率
日益加重的过敏疾病负担
过敏性疾病属于慢性非传染性疾病，通常累及皮肤、消化系统和呼吸系统。以食物过敏为例，除临床症状之外，其在生理、心理、经济、社会等方面具有很沉重的疾病负担。
家庭负担食物过敏可对财政、社会关系和个人健康观产生负面影响，给患者及其家庭带来实质性的负担。患者及其家属必须接受相关教育，避免意外摄入食物过敏原，并能够识别过敏反应的早期症状。
对这些家庭来说，一些日常活动，如购物，可能会成为耗时和昂贵的事情。
此外，由于严重过敏反应的风险以及对这些风险缺乏控制，过敏患者及家属可能产生焦虑和其他影响生活质量的压力。
社会影响食物过敏的影响不仅限于患者及其家属，也会对社会和卫生保健系统产生重大的经济影响。食物诱发的过敏反应可导致救护人员的院前急救、急诊科就诊、住院甚至死亡。
据估计，每年有 150-200 人死于食物引起的过敏反应。而且，轻微的反应、诊断测试和定期检查都需要到私人诊所和医院门诊就诊。
据一项回顾性数据分析的结果表明，在美国，每年由食物过敏造成的经济负担至少为 3.4 亿美元，其中直接医疗费用为 2.25 亿美元，间接医疗费用为 1.15 亿美元，门诊占了一半以上的费用。考虑到报告和诊断食物过敏的不确定性，概率敏感性分析模拟显示食物过敏造成的总经济负担约为 5 亿美元 [9]。
过敏性疾病还会导致未来非传染性疾病如肥胖、糖尿病、心脏病、高血压等风险增加。两项美国成年人群湿疹和心血管风险因素的调查研究表明，与无湿疹组相比，湿疹组的体重指数较高，发生高血压、高血压 2 次就诊和终生糖尿病前期的几率也较高 [10]。
生命早期过敏反应影响未来健康
伴随着儿童年龄的增长，过敏性疾患的表现会发生阶段性变化，各系统持续地出现不同过敏症状的现象，被称为过敏进程（Allergy March）[11]。食物过敏通常是这一进程的启动阶段，有研究表明，早期致敏，尤其是吸入性过敏原的致敏，可预测过敏性气道疾病，儿童早期的致敏和过敏症状往往导致成年后过敏性疾病的风险增加。（图 2）
图 2. 点击图片查看大图
过敏管理，预防为先
生命早期过敏使人在以后的生活中易于发生继发性过敏，过敏性疾病往往带来沉重的疾病负担。过敏性疾病发生后，在目前的医疗水平下只能缓解疾病的症状，无有效的治愈方法。
因此，首次预防过敏极为重要，早期预防对降低儿童过敏风险、减少过敏性疾病的发生都有着非常重要的意义。
