■著名学者讲述元朝历史阶段划分及元朝的历史贡献
■这个朝代的历史是复杂的，有黑暗的一面，但也有光明的一面
■成吉思汗是蒙古族的民族英雄，也是中华民族的民族英雄
元朝的历史一般由1206年成吉思汗在北方草原建立大蒙古国算起，到1368年朱元璋军队攻下大都、元朝末代皇帝顺帝北逃为止，总共162年，先后有14位皇帝。1271年，元世祖忽必烈定国号为大元，从此这个王朝称为元朝，成吉思汗被尊称为元朝的太祖皇帝。
在元代的官方文书中有这么一句话，“元者，大之至也”。“元”有一个很重要的本意就是大，“大之至也”，也就是最大。忽必烈之所以取这个国号，就是为了表明他自己统治的国家是规模最大的国家。
元朝统治的岁月是比较短的。但是这个王朝的历史是波澜壮阔、丰富多彩的，它对中国历史，乃至世界历史的进程产生了巨大的、不可磨灭的影响。
■演讲者小传
陈高华，浙江温岭人。1938年3月生。1960年7月毕业于北京大学历史系，分配到中国科学院哲学社会科学部（后改为中国社会科学院）历史研究所，曾任历史所宋辽金元研究室所长，中国社科院研究生院历史系主任，博士生导师，中国社科院学部委员，中央文史研究馆馆员。
主要研究方向为元代史，兼攻明代史、中国绘画史、中外关系史。出版专著《元大都》、《元史研究论稿》、《元史研究新论》等。七届、八届全国政协委员，九届、十届全国政协常委。
关于“成吉思”有不同的解释。当时南宋曾派人到北方去了解情况，说“成吉思”是“天赐”的意思，现在多数认为是“强硬的、凶猛的”之意。
■第一阶段：铁木真部重新崛起
元朝的历史大体上可分三个阶段。第一阶段是前四汗时期，第二阶段是世祖、成宗时期，第三阶段是武宗至顺帝时期。
前四汗就是成吉思汗、窝阔台汗、贵由汗和蒙哥汗。
蒙古部原来生活在额尔古纳河、大兴安岭一带。有的学者说，呼伦贝尔草原是蒙古族的摇篮。现在研究的结果认为，蒙古部最初起源于额尔古纳河的中下游大兴安岭一带。后来，蒙古部向西迁到三河之源——肯特山一带。另外一些游牧部落一直留在呼伦贝尔草原，其中最有名的就是塔塔尔部（也称鞑靼部）。塔塔尔部是当时草原上势力比较强大的一个部落，分布在呼伦湖和贝尔湖一带，我们今天的呼伦贝尔盟就是根据这两个湖来确定的名称。
１１６２年，蒙古部的首领也速该生下一个儿子，取名铁木真，亦即铁匠的意思。铁木真九岁时，也速该被敌人毒死，部众离散，势力中衰。铁木真在艰难的环境中崛起，重新集结部众，逐个击破了草原上其他部落。１２０６年，在斡难河（今译鄂嫩河）头举行忽里勒台。忽里勒台是大聚会的意思，原来是指氏族、部落首领会议，这时则是贵族和军事将领的集会。忽里勒台推选铁木真为大汗，号成吉思汗，以大蒙古为国号。
“汗”是北方游牧民族对自己领袖的称号，也称“大汗”或“可汗”，最早出现在魏晋南北朝时期。蒙古人兴起以后，其领袖以“汗”为称号，同中原地区称封建王朝的领袖为皇帝，是一个道理。关于“成吉思”有不同的解释。当时南宋曾派人到北方去了解情况，说“成吉思”是“天赐”的意思，即因为上天赏识他，所以派他来做游牧民族的统治者。近人研究有几种不同的看法：一种说是海洋之意，一种说是“强硬的、凶猛的”。现在多数人同意后一种意见。
大蒙古国建立后，很快便开展了对外军事活动。矛头首先指向临近的西夏和金朝，迫使西夏和金朝纳贡求和。原来蒙古草原以南有两个政权，一个政权是金，金朝统治了陕西地区、华北地区和东北地区。另一个政权就是西夏，西夏主要统治的是今天的甘肃、宁夏一带。成吉思汗开始主要对西夏用兵，后来就发动了对金朝的军事行动。蒙古军队实力强大，金朝军队根本没有办法抵抗，最后只好向大蒙古国要求和解。金朝还把都城由中都（今北京西南）迁到南京汴梁（今河南开封）。对金朝的战争大体上是从１２１１年开始，一直到１２１３年，这是成吉思汗对外用兵的第一个阶段。
蒙古大汗死后，把一棵大树从当中剖成两片，把尸体放进去，再把两片木头合在一起，然后深埋于地下，不留冢堆。后世很难找到成吉思汗的埋葬地点。
■成吉思汗魂归何处成谜
１２１９年，成吉思汗率军西征，主要对象是中亚的花剌子模国。经过几年的残酷战争，占领了包括今天中亚五国（乌兹别克斯坦、塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦、哈萨克斯坦、土库曼斯坦）和阿富汗的大部分土地，前锋到达印度河。蒙古军一部为了追捕花剌子模国王，进入今伊朗北部，转而北上，经过阿塞拜疆和格鲁吉亚地区，越过高加索山，进入今俄国和乌克兰境内，大败俄罗斯和钦察人的联军，直抵克里木半岛。这就是蒙古历史上的第一次西征。
１２２５年，成吉思汗回到蒙古草原。因为第一次西征时，西夏不肯出兵与他一起去进攻花剌子模国，所以回来之后，成吉思汗很快就发动了对西夏的战争。１２２７年８月西夏灭亡，在西夏都城兴庆府（今宁夏银川）陷落的前夕，成吉思汗病死。死后遗体运回蒙古草原，埋葬在起辇谷。后来的蒙古大汗、元朝皇帝死后也都埋葬在那里，但其遗址至今没有找到。
现在内蒙古的伊金霍洛旗有个成陵，这个成陵不是埋葬成吉思汗的地方，而是祭祀的场所。根据历史记载，以前祭祀成吉思汗是祭祀收藏其用品的账房，称为“八白室”。直到２０世纪以后，才开始建造今天的成吉思汗陵。２０世纪一直有人想找到成吉思汗埋葬的地方，日本、蒙古、俄罗斯、美国的考古学家都曾经去找过，但直到现在都没有找到。２００８年１０月２２日的《人民政协报》刊登了一条新华社电，说美国加利福尼亚大学圣迭戈分校的研究人员，计划用３年时间，采用最先进的、无破坏性的探测技术寻找成吉思汗墓，看来美国的科学家又准备来寻找了。
为什么成吉思汗的墓一直找不到？蒙古人的埋葬方式跟汉人的埋葬方式完全不一样。汉族皇帝死了之后，都要造一个很高的陵墓，然后造宫殿似的建筑来祭祀。秦、汉、唐、宋，一直到明清都是这样。但是蒙古大汗死后，把一棵大树从当中剖成两片，在中间挖出一个跟真人大小相当的空间，把尸体放进去，再把两片木头合在一起，然后深埋于地下，再将草皮盖好，群马踏平，不留冢堆，很快上面就长满青草和树木。所以后世很难找到成吉思汗的埋葬地点。
关于对成吉思汗的评价，一直是个争论不休的问题。毛泽东同志曾经在其作品中称成吉思汗为“一代天骄”。所谓“一代天骄”，即天之骄子的意思。确实，成吉思汗是对世界历史进程产生过重要影响的杰出人物。几百年以来，关于成吉思汗不知道写了多少文章，出了多少艺术作品。改革开放以后，文艺界还拍过有关成吉思汗的电视剧和电影。中国拍过，日本拍过，别的国家也拍过。可以说在中国历史上没有第二个历史人物像成吉思汗这样，受到这么多的关注。
西方一些媒体，对成吉思汗评价更高，说其是缔造全球化世界的第一人。
对于成吉思汗的历史功过，有不同意见是正常的，没有必要强求一致。我们认为，成吉思汗是蒙古族的民族英雄，也是中华民族的民族英雄。外国有人反对将成吉思汗写进中国历史，我们只要举出两点事实就够了。第一，当代蒙古族的多数在中国。第二，元朝是中国历史上的正统王朝，成吉思汗是元朝的太祖。凭这两点，能不把成吉思汗写进中国历史吗？
窝阔台次子阔端邀请藏传佛教萨迦派领袖萨班到西凉进行会谈，会后萨班宣布吐蕃地区归附蒙古。自此，吐蕃成为中央政权管辖下的一个地区。
■第二、第三次西征使元朝疆域空前扩展
１２２９年，成吉思汗第三个儿子窝阔台经过忽里勒台推选成了大蒙古国的大汗。窝阔台在位１３年，做了两件大事。一件是亲自指挥对金朝的战争，１２３４年金朝灭亡，蒙古国控制了淮河以北的广大农业区。另一件是发动第二次西征。第二次西征是以朮赤之子拔都为首，蒙古贵族、将领都要以长子从军，史称长子西征。这次西征从１２３６年起，进入今天的俄罗斯、乌克兰境内，当时居住在这些地区的斡罗思（即俄罗斯）人、钦察人四分五裂，不能组成有效的抵抗，纷纷瓦解。１２４１年，蒙古军进攻孛烈儿（今波兰）、马札儿（今匈牙利），势如破竹。其中一部直抵西里西亚，拔都的主力越过多瑙河。后因窝阔台死讯传来，蒙古军停进东还，拔都在伏尔加河下游停驻，建立金帐汗国（又称钦察汗国）。这次西征的范围更大，不仅到达欧洲东部，而且还接近了欧洲的中部，使整个欧洲为之震动。
窝阔台病死于１２４１年，长子贵由西征归来以后，在１２４６年被推举为大汗。贵由多病，在政治上没有多大作为，１２４８年病死。但在他当政期间发生了一件大事。金朝灭亡以后，窝阔台次子阔端被分封到河西走廊，与吐蕃即藏族地区相邻。这时吐蕃四分五裂，山头林立。藏族地区政治制度的一大特点就是宗教势力与地方政治势力相结合，由一些家族进行统治，也就是说一些封建家族既掌握了政权，又掌握了教权，政教合一。阔端知道这种情况以后，于贵由汗二年（１２４７），邀请藏传佛教萨迦派领袖萨班到西凉（今甘肃武威）进行会谈，萨班看到蒙古的势力强大，知道吐蕃地区难以抵抗蒙古的军事力量，于是向吐蕃地区的僧俗首领发布文告，确认吐蕃地区归附蒙古。自此，吐蕃成为中央政权管辖下的一个地区。这是西藏历史上一件划时代的大事。我们今天讲西藏的历史，认为元代是一个重要的分水岭。
贵由死后，成吉思汗后代的几个家族为争夺汗位展开了激烈的斗争。拖雷家族取得了胜利，拖雷的长子蒙哥被推举为大汗。
蒙哥即位后，指派兄弟忽必烈管理“汉地”，又指派另一个兄弟旭烈兀西征，亦即第三次西征。这次西征以旭烈兀为统帅，１２５３年起向西南亚进军，占领了今天的伊朗、叙利亚等地区，后来建立了伊利汗国。窝阔台、察合台的后裔则分别在中亚建立了窝阔台汗国和察合台汗国。加之第二次西征时建立的金帐汗国，构成历史上所说的蒙古四大汗国。
蒙哥汗为了从侧面包围南宋，命忽必烈出征云南。忽必烈于１２５３年出师，从今天的宁夏六盘山出发，经过甘肃、青海、四川，千里转战，攻克大理，平定云南。至此云南成为蒙古政权统治的一部分。１２５８年，蒙哥率军出征南宋，由陕西进入四川，连战连胜。１２５９年围攻钓鱼城。当地军民坚决抵抗，蒙古军伤亡很大，蒙哥汗死于城下，形势为之一变。
前四汗时期（１２０６—１２５９），是元朝历史上一个变化多端、跌宕起伏、波澜壮阔的时期，经过三次大规模的军事行动，蒙古国控制了东起高丽（今朝鲜），西到东欧，南至叙利亚、伊朗的广大地区，对世界的整体局势造成了巨大的影响。
第四件大事就是汇集各方力量发展与海外国家的关系。一方面派使臣去往海外各国，比如去印度、马达加斯加、斯里兰卡等地，另一方面，派兵出征海外。
■第二阶段：元世祖所做的四件大事
蒙哥死后，统治阶级内部发生了激烈的冲突，经过几年的斗争，忽必烈击败幼弟阿里不哥，取得了胜利。１２６０年，忽必烈嗣位，成为大蒙古国的第五代大汗。忽必烈在位３４年，主要做了四件大事。
第一件是推行“汉法”，进行政治体制改革。所谓“汉法”，实际上就是自秦汉以来，长期积累的一套比较成熟的统治农业地区人口的政治经济制度。原来的蒙古国政治体制简单，军民合一，老百姓按照军队编制，十户、百户、千户、万户，对于新征服地区任意掠夺财富，这套制度对农业地区根本不适应。忽必烈认识到这个问题以后，就逐步推行中原传统的政治制度，主要有：军民分治、官员任期制、定额赋税、采用国号和年号等。社会经济得到全面恢复，改革取得明显效果。但忽必烈为了保护蒙古贵族的利益，实行民族歧视的政策，最明显的就是推行四等人制，将全国居民分为四等，即蒙古人、色目人、汉人、南人。蒙古人和色目人有许多特权，他的改革是有很大局限性的。
第二件是灭南宋，实现了历史上空前的统一。忽必烈对南宋用兵大概持续了１０年左右，南宋消灭以后，今天中国的版图就基本上形成了。
第三件大事是建造大都城作为首都。金朝的首都叫中都，在今天北京的西南宣武区一带。忽必烈在中都的东北建了一个新的城市，取名大都，即最大的国都之意。
第四件大事就是汇集各方力量发展与海外国家的关系。一方面派使臣去往海外各国，据史料记载，忽必烈时期曾经派人去往印度、马达加斯加、斯里兰卡等地。另一方面，派兵出征海外。主要发动了对日本和东南亚一些国家的战争。出征日本有两次。一次是至元十一年（１２７４），出兵４万余人，海船９００艘，无功而返。一次是至元十八年（１２８１），出动了１４万军队，海船４４００艘，兵分两路，分别从高丽和浙江宁波出发，停泊在博多湾（日本福冈），因遇飓风全军覆没。对于交趾（今越南北部）、占城（今越南南部）、缅（今缅甸）、爪哇（今印尼爪哇岛）也都曾用兵。战争的原因多种多样，但都是非正义的战争，应该批判。从航海史和军事史来说，对日本、交趾、占城、爪哇都是渡海作战，对爪哇出兵２万，对日本出兵１０余万，可知当时中国的航海力量是很强大的，后来郑和船队远航不是偶然的。
忽必烈生前曾立次子真金为太子，但真金早死。至元三十一年（１２９４）忽必烈病死，嗣位的是真金之子铁穆耳，庙号成宗。铁穆耳继承了忽必烈的政策。世祖忽必烈、成宗铁穆耳相继统治的４０多年，是元朝的全盛时期。
元朝的衰落主要原因有三：政局不断动荡，严重地削弱了中央政府的统治力量；二是吏治腐败，元朝官员的任命主要看出身，一是看等级，二是看门第；自然灾害频繁。
■第三阶段：
元朝由衰败走向崩溃
从武宗起，到顺帝止，即从１３０８年—１３６８年，总共有８位皇帝，他们是：武宗、仁宗、英宗、泰定帝、明宗、文宗、宁宗、顺帝。这是元朝由衰败走向崩溃的时期。
元朝的衰落主要原因有三：
一是政治混乱。首先统治集团内争不断。武宗就是利用宫廷政变上台的。后来英宗被臣下杀死。泰定帝死后，大都、上都各立一帝，兵戎相见。明宗被兄弟文宗毒死。政局不断动荡，严重地削弱了中央政府的统治力量。
二是吏治腐败。元朝官员的任命主要看出身。一是看等级，二是看门第。重要的官职只能由蒙古人和色目人担任。在蒙古人和色目人中，又要看门第，贵族和高级军事将领的子孙处处优先。科举制度是行之有效的选拔人才制度，但在元朝长期未能实行。后来恢复了，但录取名额有限，每科只有数十人，对于官僚队伍的更新起不了多大作用。因此，元朝各级政府办事效率极差，官场贿赂公开，不以为耻。官员欺压百姓，无所不为。元代著名剧作家关汉卿的代表作《窦娥冤》，就是当时政治腐败的写照。
三是自然灾害频繁。１３世纪初至６０年代，是各种自然灾害高发的时期。旱灾、蝗灾、水灾、地震，接连不断。有的延续数年，波及数省。赤地千里，“人相食”的悲惨现象相继发生。蒙古草原也出现灾荒，数十万户牧民被迫迁到内地。由于治理不善，黄河决口的事件增多。实际上朱元璋也是因为灾荒才起来造反的。
元朝地主和农民之间的阶级矛盾和民族矛盾尖锐、吏治腐败、自然灾害频繁，劳动人民在死亡线上挣扎。元朝政府缺乏应有的对策，各种社会问题愈积愈多。１３５１年，终于爆发白莲教领导的全国性的起义，１３６８年元朝灭亡。
元朝光明的一面：中国出现了史无前例的大统一局面；民族结构新格局的形成；中外经济文化交流空前繁荣，开启了东西方交往的新阶段；大都城的建造。
■元朝作出了自己独特的贡献
过去有些历史学家出于义愤，“野蛮”、“残暴”、“社会停滞”云云，把元朝说得一无是处。建国以后特别是改革开放以来，我国加强了对民族历史的研究，提出在历史研究中要贯彻民族平等的精神。随着研究的深入，对于元朝的评价有很大的改变。可以认为，这个朝代的历史是复杂的，有黑暗的一面，但也有光明的一面。元朝为中国历史带来不少新的因素，作出了自己独特的贡献。主要有以下几个方面：
（一）出现了史无前例的大统一局面
唐朝灭亡以后的数百年间，中国土地上形成了分裂的局面，宋辽、宋金，先后南北分治。西北、西南则有西夏、畏兀儿、西辽、大理等地方政权，吐蕃地区各种势力互争雄长。元朝实现了全国的统一，结束了长达数百年的分裂局面。其疆域之广，是中国以前历史上没有过的。行省制度为明、清两代沿用，一直至今。
（二）民族结构新格局的形成
元代，我国的民族结构发生了很大变化。表现在：
其一，一些在历史上有过影响的古老民族逐渐消失，如党项、契丹。他们都融合到其他民族当中。
其二，出现了新的民族。主要有蒙古族、回族。此外，在西北甘、青地区形成了若干新民族，有东乡、土、撒拉、保安、裕固等。到了元代可以说我们今天的民族结构格局基本形成。
其三，边疆很多民族内迁，在很多地方出现了民族杂居的现象，导致民族之间相互融合、你中有我，我中有你。元代民族结构新格局的形成，对于今天我国民族分布格局有明显的影响。在许多地方（河南、湖南、云南等）都发现元代蒙古或色目人的后裔。
（三）中外交流繁荣，开启东西方交往的新阶段
其一，与欧洲直接交往。蒙古西征，导致了双方的直接交往。马可·波罗是最有代表性的人物，此外还有不少传教士来过中国。
其二，海上交通兴盛，与东南亚、印度次大陆、西南亚、东北非洲都有联系。１４世纪汪大渊曾两度出海航行，他的《岛夷志略》，叙述了所到海外各国的状况。
其三，世界地图的出现。现存１５世纪初的世界地图《混一疆理历代国都之图》，这张地图上绘有好望角，在南非展览时引起了轰动。因为过去大家都认为好望角是１５世纪后期欧洲人发现的。但是没有想到在１５世纪初的时候，中国的地图上已经出现了好望角。
（四）大都城的建造
忽必烈登上大汗宝座以后，在燕京城东北营建新的都城。历时10年，在至元十三年（1276）大体落成。大都城规模宏伟，在当时世界上首屈一指。
北京作为统一多民族国家的首都，是从元大都开始的。改革开放以后的北京城发生了天翻地覆的变化，但二环路以内的北京，其基本格局与元大都相比没有发生很大的变化。
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