01
都说最是无情帝王家。中国历史上，为了争夺皇位，兄弟争斗手足相残，甚至弑父杀兄的事情比比皆是，几乎每个朝代都有。而且为了安心坐江山，不惜将对手赶尽杀绝，斩草除根。
发生在唐代之初那场著名的玄武门之变，就是皇子李世民蓄谋已久，夺取兄长﹑太子李建成皇位继承权的军事政变。
隋朝末年，由于隋炀帝穷兵黩武，连续三次出兵征讨高句丽，每次动用数百万人，劳民伤财，百姓不堪重负，民怨鼎沸。以至于华北地区屡屡发生农民起义。
到了后来，朝廷命官也开始反叛了。吏部尚书杨玄感乘着隋炀帝二次出征高句丽，在河南举兵反隋，聚集了十几万之众攻打东都洛阳。虽然随后便在回师的隋军打击下败亡，可是隋朝统治集团开始分裂，全国各地纷纷发动反隋叛乱的局面变得不可收拾。
几年间，各地枭雄蜂拥而起，河北窦建德，河南翟让、李密的瓦岗军，江淮杜伏威等成为最强的几支割据势力。一些贵族和地方官吏见隋朝大势已去，也乘机而起，他们占据郡县，称霸一方。
不久，就在隋朝土崩瓦解的时候，地处北方山西的一支势力后发制人，日渐强大起来。公元617年五月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵造反了。
02
李渊家族世代显赫。李氏的先祖是十六国时期西凉的开国君主李暠。而李暠又自称是西汉飞将军李广的十六世孙。李渊的祖父李虎，在西魏时官至太尉，是西魏八柱国之一。李渊的父亲李昞，北周时为柱国大将军，袭封唐国公。
李渊的母亲则是隋文帝独孤皇后的姐姐，也就是说，李渊还是隋炀帝的表兄。所以隋文帝自然对这个姨侄格外亲近和器重。
隋炀帝即位后，李渊依然受到重用，他在征讨各地反叛起义势力的同时，招降纳叛，不断扩充自己的实力。这年李渊被派任太原留守、和晋阳离宫的宫监，成为掌管一方的最高军政长官。
太原是西北边防重镇，历来是兵家必争之地，隋朝在这里储存了大量军需物资。李渊不仅手下兵强马壮，粮草充足，而且还有几个才能出众，强悍无比的儿子做帮手。特别是他的次子李世民，文治武功有雄才大略。
李渊眼见天下大乱，群雄并起，知道隋朝必亡，自然不会放过这个夺取天下的机会。他在赴晋阳上任时，将长子李建成、四子李元吉留在河东，继续扩大力量。
次子李世民跟随到晋阳赴任后，也是暗中结交豪杰，招纳网罗各种人才。晋阳县令刘文静、晋阳宫副监裴寂等人纷纷投靠李渊。
这年四月，李渊见隋炀帝远在江都，瓦岗军正在攻打洛阳，认为时机已经成熟。就在此时，有马邑人刘武周杀掉太守，起兵造反称帝，还勾结突厥，企图进攻太原。
这给了李渊招兵买马的借口，他立即派人募集起一支近万人的，由李氏父子私自指挥的军队。还将正在河东打仗的李建成和李元吉召回。
李渊的反常举动引起太原副留守王威和高君雅的猜疑，他们原本就是炀帝派来监视李渊行动的。就在王高二人准备对李渊下手时，得到密报的李渊先发制人了。他指使刘文静等人出面，控告王威和高君雅谋反，私通突厥。于是不由分说，将二人逮捕后旋即斩首，宣告起兵。
李渊自称大将军，以长子李建成为左领军大都督，次子李世民为右领军大都督。父子率军直取长安，一路上除了攻城略地，还不忘收揽人心。
在霍邑之战中，李世民曾身先士卒，冲杀在前，砍杀数十人，直杀到双刀缺口，血流满袖。几个月中，通过收编了关中各地的起义军，李渊的军队已经达到二十万。
十一月占领长安后，李渊拥立隋炀帝的年仅13岁的孙子代王杨侑为帝，是为隋恭帝。李渊自任丞相，晋封为唐王，实际总揽军政大权。李世民任京兆尹，掌管京城。
第二年三月，隋炀帝在江都被叛军首领宇文化及杀害，隋朝随之灭亡。五月，李渊抓住机会，逼迫隋恭帝杨侑退位，自己在长安称帝，定国号为唐。随后立世子李建成为太子，李世民为秦王，李元吉为齐王。
03
唐朝建立之初，只是控制了关中和河东一带的地盘。其它地方依然是各种割据势力的天下，并且周边的强敌一直对唐朝入侵威胁。
李渊随后开始了统一全国的战争。在历时7年的战争中，李渊的三个儿子都被派遣率军出征。而秦王李世民无疑是三人中最为功劳卓著的一个。
首先解决的是占据兰州和天水一带的薛举﹑薛仁杲父子以及占据武威的李轨，解除了西北方向对关中的威胁。在北面，占据马邑（朔州）的刘武周勾结突厥，进攻山西，接连打败迎战的唐军。镇守太原的李元吉吓得连夜逃回长安。
还是李世民率领关中唐军击溃了刘武周的军队，收复了太原等地。而他在消灭刘武周势力的同时，还设计收降了刘武周手下的猛将尉迟恭，此人在他日后发动的玄武门之变中成为极为关键的帮手。
公元621年，通过虎牢关之战，李世民又一举消灭了河南一带的王世充以及河北山东一带的窦建德两支强大的军事势力。这场关键战役的大胜，使得李世民威望倍增。
秦王李世民位列亲王之首，已经封无可封。李渊特意为李世民设置了一个位在王公之上的“天策上将”官职。李世民以天策上将领司徒、陕东道大行台尚书令，成为实际上的文武百官之首，有着无以复加的实权。地位仅次于皇帝李渊和皇太子李建成。
尤其是，他可以自己招募人才作为天策府中的官员，网罗了一批谋士和将领。李世民的声望和权势日增，让太子李建成倍感威胁。于是在魏征等人建议下，李建成请求领兵出征，作为统帅，和李元吉一起剿灭了起兵称王反唐的窦建德余部刘黑闼和割据山东的徐圆朗。
624年，唐朝平定江南，完成了中国的统一。江山打下后，李氏兄弟在起兵造反时的默契配合，逐渐变成了相互猜忌，明争暗斗直至水火不容。在朝廷中，李建成和李世民各有一帮追随者出谋划策。
04
公元626年夏，北方的突厥犯境。在李建成提议下，唐高祖李渊任命李元吉为主帅领军北上抗敌。出征前，李元吉请求李渊抽调李世民手下的尉迟恭﹑秦叔宝和程知节等几员大将以及部分精兵，作为补充兵力随同出征。
李世民找来心腹长孙无忌和尉迟恭等人商议，觉得这是李建成和李元吉准备动手除掉自己的阴谋，于是决定先下手为强。
六月三日，李世民向李渊告状，说是李建成和李元吉在后宫有淫乱之举。李渊闻听后极为吃惊，决定第二天早朝时将兄弟两人叫来宫中，问个究竟。
六月四日清晨，一场血雨腥风在玄武门上演。长安宫城北门的玄武门，是李建成和李元吉上朝时的必经之地。兄弟二人进入玄武门，一路来到临湖殿，却发现情况异常，随即掉转马头打算回府。
可是已经来不及了，埋伏在附近的李世民突然出现，跟在后面追赶呼喊。李元吉急忙张弓搭箭，回身射向李世民。他原本力大无比，此时慌乱之下连弓也拉不开，连发三箭都没能射中。李世民的目标主要是太子李建成，只一箭便将他射落马下。
这时，早已买通玄武门守将，埋伏在临湖殿附近的尉迟恭带着70多名骑兵赶了过来。乱箭齐发，李元吉中箭坠马，落荒而逃。不料李世民的马也受到惊吓，奔入旁边的树林。李世民被树枝挂住，坠落马下，倒地不起。
李元吉见状返身回来，想用弓弦勒死李世民。危急时刻，尉迟恭赶到，李元吉慌忙拔腿逃跑。结果被尉迟恭快马追上，一箭射死。
太子李建成的部下冯立﹑薛万彻等将领听说玄武门出事，立刻带领东宫和齐王府的两千精锐兵马攻打玄武门，意欲为太子和齐王报仇。两府兵马见久攻不下，扬言要去攻打秦王府，引起一阵惊恐。
这时，尉迟恭提着李建成和李元吉的人头向城下展示，两府人马见主子已死，顿时心灰意冷，再也无心战斗，随即作鸟兽散。
05
当身披铠甲，手握长矛的尉迟恭来到李渊跟前，告诉他“太子和齐王作乱，被秦王起兵诛杀了”。大吃一惊的李渊才知道玄武门出了如此大事。
无可奈何的唐高祖只好违心地说：好！这正是我素来的心愿啊。他将李世民招来抚慰一番，还检讨自己对他无端产生疑虑。李世民见父皇认输，跪下伏在李渊胸前号啕大哭。
李建成下葬当天，李世民在宜秋门“哭之甚哀”。不过看来他并不是真的为同室操戈兄弟相残伤心。因为他随即就对太子和齐王的儿子们下手了，李建成的儿子安陆王李承道等5人，李元吉的儿子梁郡王李承业等5人，大多还是一些幼儿，都被斩草除根，残忍杀害。
如今的门神尉迟恭和秦叔宝画像的由来，传说就是当年因为李世民害怕兄弟的鬼魂前来索命，于是派二人担任门前守卫而传下来的。
李建成的东宫和李元吉齐王府的女眷则被全部没入后宫，有悖伦常的是，李元吉的妻子杨氏还被李世民强纳为妃。
玄武门之变三天后，李渊下诏立李世民为皇太子，“自今以后军国事务，无论大小悉数委任太子处决，然后奏闻。”两个月后，李渊禅位于李世民，退位当了太上皇。
关于玄武门之变的真相，历来众说纷纭。一种说法是李世民迫不得已，被逼自卫。另一种说法是杀兄篡位，蓄谋已久。
而从李世民网罗人才建立自己的天策府集团，以及早早便收买了常何等玄武门值守将领作为内应来看，显然不是临时起意，而是精心谋划的。事实上，近代史学界很多人怀疑李渊想传位给秦王，以及太子谋害秦王等传闻可能是李世民掌权后编造的。
不管怎么说，李世民的才能和功劳在太子李建成之上，而且又手握重兵，麾下谋士猛将如云，自然不甘人下。兄弟争储早已开始，唐高祖李渊根本无法控制。封建皇室之间对于皇权的争夺从来就不手软，玄武门之变当然就是迟早的事情了。
