公元249年，通过发动高平陵之变，司马懿掌握曹魏大权，并把权力传给儿子司马师、司马昭。司马氏以天下一统为己任，于公元263年出兵灭掉了蜀汉（名义上是魏军）。按照司马昭的设想，灭蜀三年后，即可顺长江东下，灭掉东吴。但是东吴灭亡的时间是在公元280年，此时距离司马炎废魏建晋的公元265年，已过去整整15年了。
综合实力远强于吴的晋，为何用了15年才灭吴统一呢？这其中有很多原因。
魏蜀吴三分天下。实际上，蜀汉是三国实力最弱的。魏占中原的司州、豫州、并州、冀州、幽州、青州、兖州、徐州、雍州、凉州，以及扬州、荆州北部的各小一部分。蜀汉只占据益州一个州，东吴则占据扬州、荆州的大部，交州（后分出广州，今广东）。
蜀汉人口少（户籍人数只有94万），兵力寡（10.2万人），所谓的重镇只有汉中而已。钟会率魏军主力进攻汉中，吸引了蜀军的主力。这才给了邓艾机会，偷渡阴平，直接杀进成都平原，迫使蜀主刘禅投降。
相比之下，东吴的实力比蜀汉强太多了。曹魏在三国中人口最多，为晋所代时，有443万人（在籍）。东吴的人口差不多有曹魏的一半，230万人（在籍）。230万人对抗443万人，一半的差距还不算太离谱，比蜀汉93万对抗443万人“靠谱”多了。另外，如果曹魏算上不在籍的人口，据考证约有1300万人。东吴不在籍的人口也不少，算下来，差不多也应该是曹魏人口（含在籍人口）的约一半左右（蜀汉同理）。
之前讨论蜀、吴灭亡的原因，往往多从皇帝的昏庸程度切入。这当然是有道理的，但蜀汉灭亡早于东吴，还有一个原因，就是两国的后勤能力是不同的。
蜀汉实在太小了，而且产粮区还主要集中在四川盆地。南中主要出产各种战争资源，这是蜀汉敢于对抗曹魏的主要原因，只是南中的粮食不是蜀粮的主要构成。蜀汉北伐比较艰苦，需要翻越巍峨的秦岭，路险难走。诸葛亮几次北伐，最终却退兵，往往都是粮食吃光了，坚持不下去了。只不过诸葛亮会断后，前一次断粮退兵，杀掉了魏大将王双。后一次因断粮退兵，在木门道杀掉了魏大将张郃。
你看诸葛亮是在公元225年平定南中的，三年之后的公元228年，诸葛亮才大举北伐。在这三年时间里，诸葛亮主要就是恢复蜀汉的元气，说白了，就是两件事：提高军队的作战能力，筹粮，没有粮食还打什么仗？魏文帝曹丕去世，太子曹叡即位，这并不是诸葛亮此时北伐的主要原因。毕竟，魏国虽然出现皇帝接班的大事，但其内政还是比较稳固的。
像蜀汉这种运粮困难的情况，在东吴是不存在的。东吴的地理条件和蜀汉有很大不同，东吴的产粮区要明显大于仅有四川盆地一个（主要）产粮区的蜀汉。东吴控制的扬州、荆州，都是产粮大区。
先说扬州。东吴时的扬州面积非常大，包括安徽省、江苏省在长江以北的部分地区，以及苏南、皖南、上海、浙江全省、福建全省、江西全省、以及湖北省东部。长江中下游平原是出了名的产粮基础，从南京、苏州一带至杭州、绍兴一带，可以说沃野千里，鱼米飘香。而在今江西省境内，北有鄱阳湖，赣江贯穿南北，同样是鱼米之乡。豫章郡、鄱阳郡、庐陵郡、临川郡，都是产粮大郡。
再说荆州。荆州本为刘备所有，所谓“借荆州”，不过是孙权一方的无赖之辞。但是荆州是江东（扬州）的西线门户，孙权不惜代价也要夺下荆州。荆州之于东吴，除了是重要的战略屏障，也是重要的粮食基地。自古就有一句话：湖广熟、天下足。所谓湖广，是指明朝、清朝的行政区划湖北省与湖南省，也就是东吴的荆州（湖北省、湖南省）。比如东吴控制的荆州西陵（既夷陵，刘备兵败于此），东吴在西陵囤积了大量粮草，粮草丰足。
另外，东吴还控制着交州（包括广东、广西、越南北部），这里同样适宜大规模耕种。虽然说秦汉时期，岭南的开发相对较慢，但广州附近地区的水稻种植，早在东吴之前三百多年的南越国时就已成规模。就农业生产这一块，东吴的实力也只略逊于拥有华北平原的曹魏，但远强于只有四川盆地的蜀汉。
在冷兵器时代，农业实力的强弱（具体表现主要是耕地多少），是衡量一个势力战争持续能力的重要标准之一。东吴占据面积如此之大的产粮地，自然就有足够的粮食以支撑对抗晋朝。晋朝呢，虽然吞并了蜀汉，但晋朝的粮食其实并不算多么充盈。以晋朝“国宝级”名将羊祜于公元269年出任荆州刺史为例。羊祜到荆州（原曹魏控制之荆州，既东汉荆州之北部）后，发现这里的存粮竟然不够吃一百天的，这仗还怎么打？
晋武帝司马炎每次准备讨伐东吴，都被权臣贾充、荀勖等人阻挠，被迫停止伐吴。表面上看，司马炎是受了贾充的蛊惑，实际上还是伐吴的准备并不充足。再加上东吴的“国宝级”名将陆抗还在，强如羊祜，也非常忌惮陆抗，不敢轻易动兵。羊祜在荆州，除了收买吴人之心，和陆抗大打心理战，剩下的就是囤积粮草。十年之后，公元278年，羊祜在荆州任上病故时，粮草已堆积如山。大家嘴上不说，心里都明白，距离对吴用兵之时，已为期不远了。
晋朝要对东吴动手，从西川顺长江东下攻荆州，是个非常不错的选择。但晋兵由川攻荆，在地理上并不占多大优势，因为只有三峡两岸的狭长地区可以进兵。刘备当年在夷陵兵败，除了用兵有误外，蜀军入荆州，只能走三峡两岸的狭长地区，导致蜀兵无法施展，也是一个重要原因。还有一点，就是晋朝北方的形势并不太稳固，晋朝还需要对北方用兵，这一来二去，自然就影响了对东吴的战争。
到了公元280年，残暴的吴主孙皓在东吴已失尽人心，陆抗也去世数年，晋朝上下认为灭吴的时机终于到了。即使有贾充这样的奸臣反对，司马炎也已下定决心。晋朝兵分六路，从西川三峡至东海之滨，分散了吴军的对抗。这才有了“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。”
