大家都知道魏蜀吴三国鼎立，最终尽并入司马氏建立的晋朝。公元263年，由司马氏实际控制的曹魏出兵灭掉了蜀汉，两年后晋王司马炎废掉名存实亡的曹魏，建立晋朝。晋朝本打算近几年就出兵消灭东吴，但在各种原因的作用下，灭吴之战一直拖了15年。公元280年，晋军分六路南下，吴主孙皓穷途末路降晋，天下一统。虽然仅十年之后，晋朝就陷入了让人绝望的大乱世，天下复乱三百年。
晋朝为何要用15年才灭吴，这里的原因就很复杂了。公元265年的形势比较明朗，晋朝控制着曹魏加蜀汉的地盘。此时的晋朝控制着辽东、朝鲜半岛北部、河北省、山西省、京津、山东省、河南省、湖北省北部、安徽省大部、江苏省大部、陕西省中部、甘肃省，这还没包括西域。原蜀汉控制区包括陕西省南部、四川省自青藏高原以东，重庆市、云南省、贵州省大部、缅甸东北部。东吴的疆域没多大变化，控制着长江以北的狭长地区、苏南、上海、皖南、浙江省、福建省、湖南省、湖北省南部、广东省、广西大部、越南北部。东吴时的江南还没有大规模开发，农耕面积远远小于晋朝，综合实力自然要弱于晋朝。
其实早在司马炎即位之前的魏景元三年（公元262年），其父司马昭就制定了灭蜀之后三年水陆并进灭吴的策略。晋先灭蜀，然后占据长江上游，可以对东吴控制的长江中游之荆州地区产生巨大的战略威胁。司马昭说的水陆并进，应该是水军沿长江东进，襄阳、淮南之兵从陆路攻吴之长江北岸过江，两路兵马直捣吴都建业（江苏南京）。司马炎还是有雄心壮志的，泰始五年（公元269年），这位性格温和的帝王开始布局灭吴。具体做法是派两名大将南下驻守与吴边界的两座重镇，尚书左仆射羊祜坐镇襄阳，镇东大将军司马伷坐镇下邳（今江苏省徐州市睢宁县古邳镇），另外还有征东大将军卫瓘坐镇今山东淄博。
咱们看地图，吴国的北线防御体系主要有两大块组成，即东部的扬州和西部的荆州。襄阳是魏晋在南线的军事重镇，是吴据荆州的头号噩梦，羊祜坐镇襄阳，针对吴之荆州的战略意图非常明显。下邳是魏晋东线的军事重镇，泗水流经下邳，可以对吴都建业产生战略威胁。
羊祜是西晋名将，会用兵也会收拢人心，他来到襄阳之后，与坐镇荆州的吴国柱石级大将陆抗玩起了著名的攻心战。只不过由于陆抗治下的荆州没有进攻的弱点，羊祜还不敢轻举妄动。不过，羊祜未雨绸缪，他劝司马炎在蜀汉旧地修建大量战船，将来以便顺江东下灭吴。司马炎任命王濬为益州刺史，大修战舰，这就是唐人刘禹锡所谓的“王濬楼船下益州”。
图-俯瞰襄阳古城
物质上的准备按部就班，一切顺利，但在精神层面，晋朝高层内部纷争不断。羊祜认为准备充分了，可以对东吴孙皓动手，却遭到重臣贾充、荀勖等人的反对。反对的理由五花八门，但归根结底，这些百无一用的幸臣不想让羊祜立下不世奇功，否则自己就要被羊祜压制一头。此时已是晋咸宁二年（公元276年），距离晋朝开国已过去了十一年。司马炎似乎也有些沉不住气了，又下了三招棋：都督豫州诸军事的王浑都督扬州诸军事，左将军胡奋都督长江以北的诸军事，镇南大将军司马亮（八王之一）接替王浑。其实谁都能看出来，司马炎要对东吴动手了。此时发生了两件事，灭吴进程又放慢了。一是羊祜于公元278年去世，没能等到灭吴的那一天。二是鲜卑树机能攻下了西北凉州，导致西北局势吃紧。司马炎的重心被迫放到西北，派小将马隆进军西北，很快就平定了鲜卑树机能。
此时的吴主孙皓已在位十六年了，这个史上有名的暴君在东吴胡作非为，惹得天怒人怨。对司马炎来讲，他等了足足十五年，如果孙皓突然死了，吴国立一个贤明的皇帝，他这十五年的努力就白费了。晋太康元年（公元280年），晋军六路伐吴，吴主孙皓走投无路，只好当了俘虏。天下三分，至此合为一统。几百年后，唐人刘禹锡感慨地写道：“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头。人世几回伤往事，山形依旧枕寒流。今逢四海为家日，故垒萧萧芦荻秋。”
