根据正史记载，著名的玄武门之变，是唐高祖武德9年六月初四（626年7月2日），由唐高祖李渊的次子秦王李世民，在首都长安（今陕西西安市）太极宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。
正史以及在民间广为流传的说唐评书中说，在起兵反隋的过程中，李氏兄弟配合默契，直到唐朝建立。唐高祖李渊即位后，李建成为太子，常驻宫内处理事务，为文官集团代表。李世民为秦王，继续率领武将集团带兵出征，功劳最大。
太子自知战功与威信皆比不上李世民，心有忌惮，就和四弟齐王李元吉联合，一起排挤和陷害李世民；李世民集团也不服太子集团，双方持续明争暗斗。
在李渊的偏袒下，李建成集团逐步占上风，控制了局面。为挽回局面，李世民主动出击，在玄武门杀死太子李建成和李元吉，被立为太子，后继承皇位，是为唐太宗，年号贞观。
简而言之，这场1000多年前的流血政变，任何人读了官方史料后，都会得出一个结论：太子李建成嫉妒贤能，企图加害李世民，李世民迫不得已，为了自卫，被逼无奈才走了极端，发动玄武门之变纯属逼上梁山。
事实真相究竟如何？到底是谁的过错，导致了这一场骨肉相残的人伦惨剧？
千百年来，各种观点一直争论不休，莫衷一是。由于史料繁杂，年代久远，谁是谁非，仿佛成为一个不解之谜。
不过，唐朝初年有一员武将，全程参与了玄武门之变的全过程，是此事的亲身见证者。他死后，墓志铭中记载了玄武门之变的几个细节，为揭开玄武门之变真相，提供有力的佐证。
此人，就是唐朝武将常何。
常何曾经是瓦岗寨义军出身，后来才归降唐朝。他与徐世勣、秦琼、程咬金等人都是战友，不过比起这几个威震天下的名将，无论才能、声誉、职务、战功，都差得很远。
在唐初波澜壮阔的开国战争中，几乎难觅常何的一言半语的记载，属于那种泯然众人的普通武将。
在玄武门之变后，常何才渐渐有了起色，历任泾州刺史、右武卫将军、平壤道行军副大总管等官职，在唐高宗永徽6年（655）病逝。
他的家人请当时的弘文馆学士李义府，也就是后来的唐朝宰相，为常何撰写了墓志铭。正是记述常何生平的墓志铭，吹散了玄武门之变的重重迷雾。
常何墓志铭中记载：
“七年，奉太宗令追入京，赐金刀子一枚黄金卅挺，令于北门领健儿长上。仍以数十金刀子，委公赐骁勇之夫。趋奉藩朝，参闻霸略……九年六月四日，令总北门之寄。”
意思是说，武德7年（624），唐太宗把常何调入京师，赐给他黄金财物，让他担任皇宫北门、也就是玄武门的守将，并让他留心选拔勇健之人。
常何得以成为李世民的圈内人，经常出入秦王府，参与机密大事。武德9年六月四日，玄武门之变发生的当天，唐太宗特意安排他掌控好北门即玄武门的防务。
请注意，早在玄武门之变前两年，李世民已经在刻意安排武将掌管玄武门防务了，并一反常态予以黄金重赏，让他成为秦王府圈内人，明显有拉拢和把控常何的迹象。
换而言之，李世民的玄武门之变并非临时被迫起事，而是精心准备、蓄谋已久的计划！
特别是李世民特意嘱咐常何，六月初四日掌控好北门，显示出两年来苦心拉拢常何的终极目的。
就在当天凌晨，李世民、长孙无忌、张士贵、尉迟恭、张公瑾、侯君集等骨干人物，加上70多人的小分队，全副武装，通过常何把守的玄武门，进入皇宫埋伏起来，毫无阻碍地完成了玄武门之变最为关键的一步。
在正常情况下，外臣携带兵器和武士，是根本不可能被放进皇宫的。
常何墓志铭中的几个细节，能初步证实，玄武门之变绝非临时意外，而是李世民精心预谋多年的夺权计划的一部分。
早在李建成与李世民关系恶化前，李世民就已紧锣密鼓地在关键岗位安插党羽亲信，并在事变当天发挥巨大作用。
玄武门之变后两个月，也就是武德9年八月初九日（626年9月4日），唐高祖禅位给李世民，自己退位做太上皇。
李世民登基，做了大唐王朝的第二任皇帝，即唐太宗，次年改元贞观。常何因功升职为中郎将。
一篇墓志铭，戳穿了李世民精心掩盖的谎言，让他英明正义的形象遭遇巨大挑战，脸面尽失。
