过午不食
其佛以恒河沙等三千大千世界为一佛土，七宝为地，地平如掌，无有山陵溪涧沟壑，七宝台观，充满其中，诸天宫殿，近处虚空，人天交接，两得相见，无诸恶道，亦无女人，一切众生，皆以化生，无有淫欲，得大神通，身出光明，飞行自在，志念坚固，精进智慧，普皆金色，三十二相，而自庄严。其国众生，常以二食：一者法喜食，二者禅悦食。
——《法华经·五百弟子授记品》
僧人对嘴管得比较严，嘴有两个功能，一是说话，二是吃饭，这两项功能，世间的人也知道要管着点，“病从口入，祸从口出”，学佛的人认识更深刻一些，吃与“贪”联系着，话与“嗔”联系着，而“贪嗔痴”被称为“三毒”，是学佛的大敌。吃的高境界就是良价禅师说的，“终日吃饭，未咬一粒米”，意思与前面说的“终日穿衣，不着一丝”相同，不再重复。但那时我们还是初学，还得从123学起。
僧人食素是大家都知道的，就不说了，“过午不食”却不一定人人知道。“过午不食”是习惯说法，因为“午”是指上午十一时至下午一时，正好是中午，所以又有“过中不食”的说法，但准确似乎应该叫“不非时食”。“非时”怎么讲？《沙弥律仪毘尼日用合参》卷上引《毘罗三昧经》说：“佛为惠法菩萨云：‘食有四种：早，天食时；午，法食时；暮，畜生食时；夜，鬼神食时。’”，“法食”的“法”，范围较广，凡圣同摄，一过午，就是下等众生食时，对人来说，就是“非时”。
“不非时食”，“八关斋戒”里有讲。所谓“八关斋戒”，真实说来，应该称为八戒一斋。“八戒”其实就是居士皈依时持的“五戒”，指“一不杀生，二不偷盗，三不妄语，四不邪淫，五不饮酒”，再加“不著香花露蔓不香油涂身，不故往观听歌舞，不坐卧高广大床”。与居士的“五戒”略有不同的是，“八关斋戒”时，“不邪淫”改为“不淫欲”了，就是夫妻间的生活也禁止了。“一斋”就是“不非时食”。
“五戒”对我们来说，根本算不得一回事，太容易做到了，所以没往心里去。“不坐卧高广大床”一条，虽然“高广”都有具体规定，什么“足长尺六非高，阔四尺非广，长八尺非大”，我们也不太在意，因为用的是寺里提供的床，不用操心就知道是合规矩的。“不去往观听歌舞”也不难，因为寺里根本找不到这些东西，不要说没有影院戏院，连电视电脑也见不着，甚至手机都收上去了，哪儿看去。“不著香花露蔓，不香油涂身”对我们是个限制，来时带的洗脸洗手的香皂不能用了，抹脸的香油也不能用了，防蚊虫的花露水，要报告师父，说明是为了赶跑蚊虫，不是为了自己臭美，师父允准后才可使用。不过这些都是小小不然的事，没什么大碍。影响最大的，还是“过午不食”。
提起“过午不食”，我的印象就两个字：饿啊！
说起来又惭愧又感激。我以前脾胃不大好，好多年了，不知道什么是饿，吃饭就是完成任务，到点了就挤拉一点，老挨老婆批评，嫌吃得太少，说我那么大个子，吃那么一点点，老担心能量不够，随时会倒下。所以刚到寺里，说过午不食，我没在乎，心想不食就不食，你们能过我更能过，我不知道饿，比你们只怕更有优势。可没过几天，不是那么回事了，感觉到饿了。开始我还有点高兴，脾胃不好的人，有饥饿感是件很幸福的事。但饥饿感渐渐严重起来，却让我有点恐慌，我有低血糖的毛病，一犯着来，心里打颤，浑身没劲，头上身上往外冒虚汗，不赶快补充食物，连躺着都不行，寺里活动量那么大，我还在考验期（开始不让我参加出家班），要是晕倒在大殿上，只怕以后就没戏了。
心里这么害怕着，却发现了一个惊喜，学员班的班长是以前就在寺里的，虽然不是常住，但和我们比，也算老修行了，我懂得少，凡事都看他和副班长的。我发现每天早上起床后，他都会吃一点东西，我没多想，立即学样。心里可高兴了，过午不食，到第二天早上，有十五六个小时，这时要能少补充一点能量，就不担心低血糖误事了。于是，我将头天发的水果留下，第二天早晨起床后也赶紧吃几口。吃多吃少没关系，关键是心里踏实了。正高兴找到了好的解救办法，谁知叫带班的宏广师父发现了，当着众人的面便对班长一通吼，说八关斋戒，要到第二天天亮之后才结束，为什么天还没亮就吃东西！班长说，起床板都敲过了，还不算天亮？师父便开了窗，把手伸到窗外，说：“你看，能不能看到掌纹？”原来“天亮”的标志是“伸手能看到掌纹”，并不是打了起床板儿就算天亮。虽然师父批评的是班长，我也吓得不敢吱声，但既然犯了错，就得认错，于是，用过早斋，我出班跪着向‘大众师’（所有在座的师父和同修的泛称）忏悔，说我犯戒了。本着坦白从宽的原则，大和尚说了句：“忏悔得安乐，礼佛三拜，回班。”于是，我当着寺里的全体用斋人员，朝佛像的方向叩了三个头回去了。
佛法里有句话，道是“天大的罪过，当不得一个悔字”，就是说，无论你犯多大的错，只要真心忏悔了，罪过就消除了。这事就这么过去了，寺里的宏学师父可能是怕我有思想负担，在路上碰见又安慰了我一番，还详细解释了“天亮”，我心里感到很温暖。犯了一个错，反得了许多关心，而且，师父们的关心那么真诚，那么纯净，不掺杂一丝一毫功利杂念，真让人觉得寺庙里是真清净，不像社会上那么假惺惺。
然而，虽然饿字记忆深刻，但我还是很感激这“过午不食”，因为治好了我的脾胃病，吃不下饭的事和挑食的毛病都成了历史，到三个月结束时，我的饭量让全家人吃惊，以前吃蘑菇过敏的毛病也不治而愈。更奇怪的是，以前只要一顿饭吃不好，马上就可能犯低血糖，但在寺里三个月，经常感到饿，低血糖的毛病却一次也没发生。所以，我回家后，动员老伴儿和我一起，不斋戒，却坚持不吃晚饭，身体状况挺好，一点也没有不适应。
不信佛的朋友不要以为是迷信，民间早就知道，“晚饭少吃口，活到九十九”，科学也证明了，不吃晚饭是合乎科学的。因为人从下午16点到凌晨4点，新陈代谢能力逐渐下降，晚饭不仅会加重肠胃负担，还会把能量变成脂肪。另外，由于夜间的迷走神经处于兴奋状态，心率很慢，晚饭使大量血液集中到消化系统，心脏就会处于缺血状态，若有心脏病，就可能造成危险。还有就是在饥饿状态下，吞噬细胞的活性最强，才能有效吃掉变性的坏死组织。消化系统的肝脏、胰腺、胃、肠，也只有在饥饿的状态，才能分泌大量的消化液，把人体的毒素通过消化液排出。科学也证明了，“过午不食”是有道理的。虽然佛法的目标与世法不同，但“有好处”一点却是一致的。其实，地球人对食抓得紧，只是习惯、妄想，十方世界中，不食东西的世界多的是，比如佛弟子富楼那成佛的国土，就以“法喜、禅悦为食”，根本不吃实物。
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