老“医生，我口干舌躁、肝火旺，是不是肝功能不好？”
临床上听过无数抱怨，爱开玩笑的肝病防治学术基金会理事长许金川，忍不住摇头叹道：“国人说的肝与正统医学的肝，有很大的差别。”
此肝非彼肝，问题倒底在哪里？
事实上，中西医学语汇不同，中医所指的肝，远比现代医学的肝范围更广。
当西方肝遇见东方肝
现代医学的肝，是指单纯的器官──两片重达1.5公斤，没有神经，默默工作的肝脏，是人体唯一可以再生的器官。
中医的“肝”，则不只是肝脏而已，广义来说还包括脑及神经系统。
根据典籍记载，肝为将军、统帅，负责谋虑、思考，管理身体各部门运作，“有点类似自律神经系统，”在中国医药学院教授中医内科学多年，彰化秀传医院副院长陈荣洲表示，像是昡晕、中风等，在中医里都被归类成肝系疾病。
以功能分类，中医的肝主要负责藏血和疏泄。藏血是储存身体的养份，疏泄则是指身体的疏通调节（新陈代谢）功能。
举例来说，肝就像一个中央银行，负责管理身体三大货币（气、血、水）流通。情绪、睡眠、饮食甚至药物等，均会影响肝的疏泄功能。
一般所说的肝火旺盛、肝阳上亢，便是疏泄功能过度亢奋的表现。肝火一路顺着肝的经脉延烧，头晕、失眠、口干、耳鸣，眼睛干涩、头痛等现象一一出现，甚至引起肝发炎及病变。
因此中医所谓保肝养肝，基本就是改善身体环境，维持正常的疏通调节功能，以增强对抗疾病的能力。
“简单来说就是减轻肝脏负担，”擅长中西医结合，三总中医部主任林高士提到，这一点中西医看法相同，但中医在做法上，似乎较为多元丰富，只要从一些日常生活细节着手，就可能改善肝的状况。
情绪要平稳
中医提到“怒则伤肝”，情绪起伏过大，很容易影响到肝。通常自我要求高、急躁、完美主义的人，较容易产生焦虑、不安，这在中医里是属于较易产生肝火的体质。
“肝属木，木喜调达。”参与台大中西药合并治疗肝炎计划，台南医院新化分院副院长蔡宗龙，本身也是肝胆肠胃科医师，他认为可以把肝想象成一棵大树，树木喜欢自由、无拘无束，因此，养肝首重情绪调节、心情愉快。
行政、医疗工作繁忙，另外还有念书及研究工作，蔡宗龙个人调整压力的办法，是周末骑马。跃马驰骋的快感，让他可以得到释放，重新找回力量。
成功抗肝癌10年，财团法人国家政策基金会国家安全组召集人苏起认为，“不生气”很重要。担任公职六年半，无论面对立法院接受质询、挨骂等种种压力，苏起却很少失眠过。
“啊，恰到好处。”个性开朗的苏起，一进门就为我们介绍他特别喜欢的，挂在墙上的圣严法师题字。
对他而言，没有升官、下台，只是平行的从一个圈子转任到另一个圈子，“上班打领带和不打领带而已”，自己把工作尽量做好，得失心不要太重，就不会随情绪起舞。
睡眠要足够
肝主藏血，黄帝内经素问篇提到：“人卧则血归于肝。”足够的睡眠，肝脏才可以得到完全的修复。
以中医观点而言，晚上11点至凌晨3点，血液流经肝、胆，此时应让身体得到完全的休息，否则肝的修复功能受到影响，体力无法恢复，连带思考能力也会变得迟缓。
“在这段时间内要睡着才算，”林口长庚医院中医内科主任郭忠祯提到，他个人一定想办法尽量在11点前就寝，至少十二点半点前会睡着。
睡眠品质不佳，也会造成肝火上升。因此专家建议，晚上不适宜从事太过耗损脑力的工作，容易影响睡眠品质。
身兼教学临床多职，治疗肝病经验20年，陈荣洲主任坦承，自己经常得忙到凌晨1点才能就寝，“但我一定会打坐半小时以上，”持续打坐20多年，陈荣洲相信打坐可以沈淀白天的纷扰，让自己静下心来，短时间内就可以进入梦乡，且一夜好眠。
适当的休息则有助于强化肝脏
“平时累了就要休息，”蔡宗龙建议，对肝最好的方式，就是每天找时间休息。他记得自己在当住院医师时，同事的肝功能指数飙到200多，他自己则是完全正常。后来他发现这位同事一开始上班，便拚命工作到晚上10点，中间不吃饭也不休息；他自己是三餐照常，中午小睡一下，晚上吃完饭也小小休息一下，即使工作到比同事还晚，可能要11点才能回到家，但是他的精神体力，还是比别人好。
“我们的身体很敏感，”大学时代检查出B型肝炎带原，国小任教的陈老师与肝炎病毒和平相处近20年，她坚持只要忙了、累了，就随时调节、抓空档休息，比如中午睡午觉，通常疲倦的感觉都可以清除。
饮食清淡
辛辣、刺激的食物，如油炸、咖啡、茶等，也是引起肝火的原因，尽量避免过量食用。
天然原味的绿色青菜和水果，不会增加肝脏负担，又富含抗氧化物，对肝细胞的修补有很大帮助。
从小生长在台东的蔡宗龙，吃惯食物原味，像是烧烤、加工品、油葱、油炸等，“凡是没有食物原味的食物”他一点也不碰。家里采低油低盐、不加味精的健康饮食，除此之外，蔡宗龙每天带便当上班，他认为可以因此减少外食对身体造成的负担。
“自己要懂得去平衡，”郭忠祯主任提到，自己平日饮食没有特别禁忌，今天吃得油腻点，明天便改吃些凉性食物如丝瓜、高丽菜，或是蔬果多一点，去平衡身体的酸碱值，他认为饮食均衡就好。
至于火气大需不需要吃药？专家认为，除了睡眠足够、心情放松，一些简单的食物也有助于降火。绿豆、薏仁、芦笋、丝瓜、西瓜、芦荟、蚌类可以清热； 也可藉由调节身体水分（中医称为沥湿）的红豆、冬瓜，除去身体的湿热状况，郭忠祯医师提到。
此外，中医认为，强化肠胃功能，肝才可以得到充分营养。饮食清淡可以减少肠胃负担，四神汤中的的莲子、芡实、茯苓、山药，具有健脾效果，可以达到调理肠胃的效果。
拿着电话边讲边煮菜，拼布老师林丽贞去年才跟儿子共同经历肝癌开刀。笑声琅琅的她，提到20年前曾因急性肝炎住院，之后服药产生忧郁症副作用，连家里窗户都不敢开。一路历经肝硬化到肝癌，她承认自己花了很长时间才走出来。
以前她体力很差，“后来我练瑜伽，开刀半年之后体力很快就恢复，”脑子里总有不同的计划在打转，现任肝病防治学术基金会义工的林丽贞，十分推荐瑜伽的功效。
生活正常、饮食有节、恰到好处的生活方式及处事哲学，可能才是将人生从黑白转成彩色的契机。
