中医养生内容丰富，形式多样，具体实施主要是将情志、饮食、起居、运动视为个体保健的四大基石。
调摄情志
情志指人的情绪、情感。传统医学将人的情志活动归纳为喜、怒、忧、思悲、恐、惊，称为七情。七情六欲，人皆有之，在一般情况下，情感的变化乃是人之常情，是本能的反应，情志正常表达是人体健康的一个重要表现。如果情绪过激，过于持久，就会导致体内气血紊乱，五脏功能受损。中医认为，过悲伤肺，大怒则形气绝。例如《红楼梦》中林黛玉总是比较忧伤，时间久了加重了病情；《三国演义》中周瑜虽年轻有才干，但却妒忌诸葛亮的才能，被诸葛亮用计气死了。在临床诊疗中，许多疾病的发生都与情志失调有关。
《黄帝内经·素问·举痛论》曰：“喜则气和志达，荣卫通利。”2017年，江苏省对4000多名长寿老人的生活方式、长寿原因进行了调查和探究。调查显示，江苏百岁老人的经济和生活状况各不相同，但他们的生活满意度和快乐感都比一般人高，当问及“是否无论遇到什么事情都能想得开”这一项时，仅5.8%的老人回答否。
人生不如意之事十有八九，生活和工作在不同的环境，有不同的苦恼，没有人是一帆风顺的，不管你身居何处，都要以一个平和的心态去对人对事，如意的时候不忘乎所以，不如意的时候从容面对，唯“恬淡虚无，真气从之；精神内守，病安从来”。
合理饮食
饮食是人体赖以生存和维持健康的基本条件之一，“食者，生民之天，活人之本也。故饮食进则谷气充，谷气充则气血盛，气血盛则筋力强”。人们饮食的根本目的在于使人气足、精充、神旺、健康长寿。随着生活水平的提高，人们饮食结构发生了很大的改变，从以碳水化合物为主变成了以高蛋白、高脂肪为主。如果饮食习惯也不好，晚饭吃得晚、吃得饱，而运动量又在不断减少，会导致越来越多的人肥胖和亚健康。在社会物质比较丰富、科技水平日益提高的今天，怎样吃得更为健康才是我们需要关注的问题。合理饮食就是要合理地搭配食物，注意饮食宜忌，以补益精气，纠正脏腑阴阳之偏颇，从而让身体处于健康状态。很早以前人们就开始注重饮食养生，不少医学家也留下了宝贵的文献资料，总结起来有三大原则：一是谨和五味，不能偏嗜某种味道；二是吃饭要定时定量，晚饭不可过饱；三是要固护脾胃。
起居有常
“起居有常”是《黄帝内经·素问·上古天真论》对起居养生的要求，“常”即常度，是指生活作息有一定的规律。中医认为，人的起居规律应与一天之中昼夜晨昏的变化相一致，并随着一年之中春、夏、秋、冬四季变化规律进行调整。古代养生家认为，起居作息有规律以及保持良好的生活习惯，能提高人体对自然环境的适应能力，从而避免发生疾病，达到延缓衰老、健康长寿的目的。随着现代人夜生活越来越丰富，睡觉的时间越来越晚，特别是年轻人，他们并不认为熬夜会危害自己的健康，以为只要第二天晚起一会儿补回来就行了。事实上，长期熬夜对身体的危害很大。
有规律的周期性变化是宇宙间的普遍现象，从天体运行到人体生命活动，都有内在规律。“日出而作，日落而息”，白天是活动的，晚上就应该好好休息，生命有规律才能精神饱满、健康长寿。
运动养生
我们的祖先很早就认识到了运动对身体健康的重要性，马王堆出土的《导引图》中就记载了44个人物的运动场景，五禽戏、八段锦、太极拳、易筋经等强身健体之术流传至今。《吕氏春秋》中明确指明了运动养生的意义：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然，形不动则精不流，精不流则气郁。”这里用流水和户枢打比方，水不流动会发臭，木门轴不转就会被虫蛀，人适度运动，气血才能运行通畅，身体才会健康，如果不运动则气血的流动就会有阻碍，有损于健康。
有人说，最好的运动是劳力，有人说最好的运动是快走，有人说最好的运动是练习书法……关于具体运动方式，就是找到适合自己的运动，动到“形劳而不倦”的程度就可以了。
中医养生重在整体性和系统性，人是一个统一的整体，无论哪个环节出现了问题，都会影响身体健康。因此，养生是对生命活动各个环节的综合调养，因人、因时、因地制宜，根据年龄、性别、体质、职业、生活习惯等不同特点，有针对性地选择相应的调养方法，包括顺四时、慎起居、调饮食、戒色欲、畅情志、动形体，以及针灸、推拿、药物养生等诸方面内容。
养生保健不是一朝一夕、一劳永逸的事情，一旦找到适合自己的养生方法，就要坚持下去，对身体必有好处。滴水穿石不是水的力量多大，而是坚持，养生亦如此。
